Horner über Mercedes: "Das ist überraschend nach acht Jahren Dominanz".

Mercedes' Titeljagd geht zu Ende

Mercedes hat acht Jahre in Folge die Konstrukteursmeisterschaft gewonnen, lag aber zu Beginn der F1-Saison 2022 deutlich hinter Ferrari und Red Bull zurück. Obwohl Mercedes sich an die Spitze gekämpft hat und in der Meisterschaft leicht zurückgefallen ist, scheint ein neunter Titel in Folge für das Team nun unmöglich. Mercedes erschreckte die Konkurrenz bei den diesjährigen Wintertests mit dem höchst experimentellen Aussehen des W13. Schnell wurde klar, dass das Team mit den seltsamen (praktisch fehlenden) Seitenkästen den falschen Weg eingeschlagen hatte.

Für Horner war der scheinbar starke Start von Mercedes in die aktuelle Saison ein Grund zur Überraschung, denn Mercedes hat bisher noch kein Rennen gewonnen. Im F1-Podcast Jenseits der Startaufstellung sagt er: "Sie haben ihren Fokus [letztes Jahr] sehr früh geändert. Sie sagten viel darüber, dass sie die letztjährige Meisterschaft opfern wollten, um an dem Auto für 2022 zu arbeiten." Für dieses Jahr waren weitreichende Regeländerungen geplant und eine gute Vorbereitung war sehr wichtig. Dass Mercedes so früh mit den Vorbereitungen begonnen und sich trotzdem verkalkuliert hat, ist laut Horner überraschend.

Horner hatte den Sieg von Mercedes erwartet

Horner: "Als das Auto vorgestellt wurde, vor allem mit diesem Update [den Seitenkästen], sah es so radikal anders aus, dass wir erwartet hatten, dass Mercedes wieder so dominant sein würde wie in den Vorjahren. Natürlich hat es weh getan, dass wir sie letztes Jahr in der Fahrerwertung geschlagen haben und wir hofften, dass sie sich dieses Jahr revanchieren wollten. Es ist also ziemlich überraschend, dass sie nach der Dominanz der letzten acht Jahre 2022 keinen Grand Prix gewonnen haben."

Schließlich äußert sich Horner auch über die Reaktion seines Teams auf das radikale Autodesign von Mercedes. Horner sagt, er habe ziemlich schnell gewusst, dass die Kreation von Mercedes nach den Regeln gemacht wurde und nicht illegal war. Der Teamchef sah auch, dass es einen großen Unterschied in der Auslegung zu den anderen Teams gab. Horner: "Aber ziemlich schnell waren die Jungs hier davon überzeugt, dass es mit unserem Design nicht funktionieren würde. Wir waren uns sicher, dass wir auf dem richtigen Weg sind." Bei den Tests in Bahrain wurde allen klar, dass es Mercedes zum ersten Mal seit neun Jahren nicht gelungen war, ein Siegerauto zu bauen.