Meinung: Verstappen wird mit der Leistung von 2022 zur "Formel-1-Größe" erhoben

Zwei Titel im Doppelpack

Verstappen hätte seine beiden Titel nicht unter so unterschiedlichen Umständen gewinnen können. Zuerst im berühmten Duell mit Lewis Hamilton und dann mit einer dominanten Leistung im Jahr 2022, als ihm abgesehen von den ersten fünf oder sechs Rennen niemand in der Meisterschaft wirklich etwas anhaben konnte. Ferrari hat ein sehr schnelles Auto. Ihre Stärke liegt in den Kurven, und da die Autos dort mehr Zeit verbringen, schlägt sich das auch in den Rundenzeiten nieder. Die Qualifying-Statistiken bestätigen das, denn Ferrari hat im Vergleich zu Red Bull fast doppelt so viele Pole Positions geholt.

Im Gegensatz dazu hat Red Bull den Geradeauslauf dominiert. Im Jahr 2021 musste Verstappen in den Kurven und auf den ersten Runden aggressiver fahren, weil Mercedes beim Geradeauslauf gleich schnell oder sogar schneller war. In diesem Jahr hat Verstappen seinen Fahrstil komplett geändert, um das zu bevorzugen, was das Auto am besten kann. Anstatt in den Kurven oder am Start übermäßig aggressiv zu sein, hat sich Verstappen zurückgehalten und auf den richtigen Moment gewartet. Durch den besseren Geradeauslauf in Kombination mit Windschatten und oft auch DRS war Verstappen viel geduldiger. Er hat seinen Fahrstil geändert, um sich der Stärke des Autos anzupassen, und diese Anpassung ist ein Grund, ihn in die Spitzengruppe zu bringen.

Im Jahr 2022 musste Verstappen das Auto nach seinem Geschmack abstimmen. Es muss angemerkt werden, dass Sergio Perez zu Beginn der Saison viel näher an Verstappen dran war als in der Mitte und am Ende. Perez' jüngster Sieg in Singapur war erst das zweite Mal, dass der Mexikaner seit dem Großen Preis von Großbritannien Anfang Juli auf dem Podium stand. Davor sah man ihn nur selten nicht auf dem Podium. Das zeigt, dass Verstappens Feedback perfekt war. Er war in der Lage, den Ingenieuren zu erklären, wie sie die Leistung des Autos freisetzen können, und hat auch Feedback für Upgrades gegeben, die zu seinem Fahrstil passen. Ein weiterer Grund, ihn in die große Runde zu schicken.

Statistiken

Verstappens Statistiken sind atemberaubend. Wie immer sollte man sich die Inflationsrate vor Augen halten, die wir in den letzten Jahrzehnten in der Formel 1 erlebt haben. Die Anzahl der Rennen pro Saison liegt mittlerweile bei über 20, während Michael Schumacher zu seiner Zeit, als er noch Titel gewann, gerade mal 17 Rennen pro Saison bestritt.

Dennoch ist es erwähnenswert, dass Verstappen jetzt 32 Siege auf seinem Konto hat und damit mit Fernando Alonso in der ewigen Bestenliste gleichzieht. Mit "nur" 20 Siegen in den nächsten beiden Saisons könnte er Ayrton Senna, Alain Prost und Sebastian Vettel in der ewigen Bestenliste überholen und nur noch hinter Schumacher und Hamilton liegen. Zu diesem Zeitpunkt wird er bereits etwa 50 % von Hamiltons Gesamtsiegen in seiner Karriere erreicht haben.

Es ist nicht unrealistisch zu sagen, dass Verstappen noch mindestens 13 Saisons vor sich hat. Natürlich muss er in seiner Karriere kluge Entscheidungen treffen, um nicht der nächste Alonso zu werden, aber es ist durchaus denkbar, dass er mindestens fünf Rennen pro Saison gewinnt. Und das ist wahrscheinlich eine "schlechte Saison". Wir hätten nie gedacht, dass Schumachers Rekorde übertroffen werden könnten, bis Hamilton auftauchte und die meisten von ihnen aus dem Weg räumte. Angesichts von Verstappens Leistung und der aktuellen Dominanz von Red Bull über den Rest des Feldes scheint es fast unausweichlich, dass diese Rekorde erneut gebrochen werden. Die Formel 1 hat einen Superstar gefunden.

Was bedeutet das für Leclerc?

Während seiner Zeit bei Ferrari habe ich immer wieder geflüstert, dass er überschätzt wird. Dieses Geflüster ist immer lauter geworden. Sie sind nicht mehr zu unterdrücken. Die Saison 2022 hat mich mehr und mehr davon überzeugt, dass Leclerc einer der am meisten überschätzten Fahrer in der jüngeren Formel-1-Geschichte ist. Leclerc hat noch jede Menge Zeit zu beweisen, dass diese Behauptung frei erfunden ist, aber 2022 ist der Mann aus Monaco weit abgeschlagen. Die Fehler, die Ferrari gemacht hat, waren schrecklich, aber manchmal haben sie die Risse, die Leclerc in seinem Können gezeigt hat, nur überdeckt. Apropos Risse, er ist schon mehrfach unter Druck zusammengebrochen.

Das erste Mal, das mir einfällt, ist der Fehler in der Schikane in Imola. Es war nicht nötig, dass er dort ein großes Risiko eingeht. Es war eine gemäßigtere Herangehensweise erforderlich, aber der Fahrer knickte ein und verlor einen Haufen Punkte. Auch wenn es noch früh war, spielt der Druck der Anzeigetafel in der Formel 1 eine Rolle.

Der Fehler in Frankreich war wirklich bizarr und hat ihn wahrscheinlich den Rennsieg gekostet. Das sind die beiden großen Fehler, die Leclerc direkt 32 Punkte gekostet haben, aber es steckt noch mehr dahinter. Im FP2 des Großen Preises von Japan drückte Leclerc zu stark und fuhr fast in die Mauer. Es gab verschiedene andere Momente in den Trainingssitzungen, in denen ihn Fehler Zeit gekostet haben.

Außerdem hätte er bei den Boxenstopps mutiger sein müssen, wenn Ferrari ihn im Stich gelassen hat. In Zandvoort war es zum Beispiel George Russell, der gegen den Willen von Mercedes anrief. Hätte Leclerc in Monaco an den Doppelstopp denken können? Es wäre unmöglich gewesen, alle Fehler von Ferrari zu verhindern, aber manchmal muss der Fahrer durchsetzungsfähiger sein, wenn er etwas will.

Als diese beiden Fahrer auf den Plan traten, wussten wir, dass es in absehbarer Zeit nur um Verstappen und Leclerc gehen würde. Aber Leclerc ist im Vergleich zu Verstappen in seiner Entwicklung schon um Jahre zurück.