Red Bull Racing und Verstappen übertrumpfen Hamilton in den Vereinigten Staaten

Verstappen gegen Hamilton

Mit einem Sechs-Punkte-Vorsprung in der Meisterschaft reiste Verstappen nach Texas, wo er hoffte, seinen Vorsprung auszubauen. Doch Mercedes hatte große Fortschritte in der Entwicklung gemacht und das Tempo in der Türkei und in Russland war beeindruckend. Red Bull musste mit einer Antwort aufwarten und die kam auf dem Circuit of the Americas.

In der Tat erwies sich Verstappen im Qualifying als der schnellste Fahrer. Mit einer Zeit von 1.32.910 schlug Verstappen Hamilton um zwei Zehntel. Auch Sergio Perez konnte von P3 aus eine Rolle im Rennen spielen, was Valtteri Bottas nicht gelang. Er qualifizierte sich auf P4, hatte aber noch eine Grid-Strafe von fünf Plätzen auf der Hose.

Der Start am Sonntag verlief für Verstappen katastrophal. Auf der Innenseite kam Hamilton viel besser weg, so dass Max seine Führungsposition in Kurve eins nicht halten konnte. Als er sich in der ersten Kurve breit machte, geriet er sogar von hinten unter Druck. Zum Glück war Perez derjenige, der hinter ihm war und klug genug war, Verstappen die Position zu überlassen.

Red Bull überlistet Mercedes

Damit wurde es ein Kampf zwischen Verstappen und Hamilton. Red Bull eröffnete den Kampf früh in Runde 11 mit einem Undercut für Verstappen. Hamilton kam drei Runden später heran und war von da an zur Aufholjagd verdammt. In der 30. Runde kam Verstappen, der nun die Führung übernommen hatte, wieder an die Spitze. Hamilton blieb nun länger draußen, um die Jagd auf Verstappen mit acht Runden frischerer Reifen zu eröffnen.

Während diese Strategie in Spanien gut funktioniert hatte, konnte er in Amerika nicht an Verstappen vorbeikommen. Der Niederländer kämpfte hart um seine Position, wurde aber am Ende kurz in die Enge getrieben, als Mick Schumacher nicht rechtzeitig zur Seite ging. Verstappen blieb jedoch vor Hamilton und holte 25 wertvolle Punkte.

Hamilton nahm den Punkt für die schnellste Runde mit, so dass Verstappen nur sechs Punkte Rückstand hatte. Die Meisterschaftsdifferenz betrug also 12 Punkte zugunsten des Red Bull-Piloten, der später auch ein Rennen in Mexiko gewinnen sollte, bevor die Dominanz von Hamilton in Brasilien, Katar und Saudi-Arabien kam.