Die Formel 1 nutzt die Vorteile von Reservefahrern nicht aus
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Reservefahrer. In der Welt der Formel 1, aber nicht ganz im Rennen selbst. Eine Rolle, die von der gesamten Sportart und ihren Fans oft unterschätzt wird. Könnte es jedoch neue und ungenutzte Vorteile geben, wenn diese Piloten unermüdlich hinter den Kulissen arbeiten? Wir werfen einen Blick auf die Geschichte und den modernen Kontext der Reservefahrer/innen und geben Hinweise darauf, wo ihre Zukunft im Sport liegen könnte.
Die Vergangenheit
Aufgrund der vielen Tests und Fahrten der F1-Autos verließen sich die Teams in der Vergangenheit oft auf ihre Reservefahrer, die die zusätzlichen Kilometer abspulten und ihrem Hauptfahrer eine Pause gönnten. Im Laufe der Jahre hat die FIA erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Anzahl der Tests für die Teams zu reduzieren. Da die Fahrerverträge nun auch Klauseln enthalten, die es den Teams ermöglichen, ihre Fahrer bei Verletzungen, die nichts mit dem Rennsport zu tun haben, finanziell zu bestrafen, wurden immer weniger Reservefahrer benötigt. Schließlich wurde es mehr zu einer ehrenamtlichen Aufgabe, bei der sie mehrere hundert Kilometer in dunklen Simulatorräumen zurücklegen und in ihrer Hilfsrolle hinter dem Team Daten sammeln.
Die Covid-19-Pandemie wirkte sich auf alle Bereiche des Lebens aus, auch auf die Formel 1. In den Jahren 2020 und 2021 erkrankten sogar Fahrerinnen und Fahrer, was dazu führte, dass Reservefahrerinnen und -fahrer für ein Team einspringen mussten, was ihre Bedeutung für den Sport insgesamt erhöhte. Man denke nur an den Super-Sub Nico Hülkenberg und wie Racing Point den Deutschen eilig als Ersatzfahrer für Sergio Perez beim Silverstone-Doppelrennen und für Lance Stroll beim Eifel-Grand-Prix auf dem Nürburgring holte.
Derzeit
Da Covid auf der ganzen Welt allmählich an Bedeutung verliert, werden die Fälle, in denen Fahrer betroffen sind, immer seltener. Wie Felipe Drugovich, der am Vorabend der Wintertests für Lance Stroll einsprang, gezeigt hat, werden sie in der heutigen Formel 1 aber immer noch gebraucht. Der junge Brasilianer wird nun einer der wenigen Fahrer sein, die bereits Erfahrung mit der neuen Generation von F1-Autos haben - ein äußerst nützliches Werkzeug in dieser neuen Ära der Formel 1.
Nico Hülkenberg ist ein herausragendes Beispiel dafür, dass ein Fahrer, dem die Tür aus der Rennserie gezeigt wurde, Reservistenrollen übernehmen, an der Peripherie des Sports bleiben und schließlich einen Weg zurück in die Rennserie finden kann. Eine unglaubliche Leistung, denn viele hatten ihn schon abgeschrieben, dass er jemals wieder in den Sport einsteigen würde. Jetzt, wo er in der Saison 2023 eine Vollzeit-Rennrolle bei Haas übernimmt, besteht kein Zweifel daran, dass noch mehr Fahrerinnen und Fahrer diesen Ansatz in Betracht ziehen werden, um ihren Weg zurück in den Sport zu finden.
Potenzielle Zukunft
Die Formel 1 war schon immer ein unglaublich vermarktungsfähiger Sport, aber mit der wachsenden Fangemeinde in Nordamerika und den zahlreichen digitalen Medien, die den Sport umgeben, ist das Interesse in den letzten Jahren noch größer geworden. Reservefahrer sind eine äußerst nützliche und weitgehend ungenutzte kommerzielle Chance. Durch das Einbringen eigener Sponsoren, eine stärkere Beteiligung an den Medienaktivitäten des Teams und Auftritte auf dem Bildschirm könnten mehr Sponsoreneinnahmen durch persönliche Sponsoren generiert werden. Es könnte auch eine größere Anzahl von Fans anlocken, die durch ihre Leistungen in anderen Rennserien oder aufgrund ihrer nationalen Identität Interesse an einem Fahrer entwickeln. Ein drittes, neues Gesicht, das mit der Marke und der Identität des Rennstalls in Verbindung gebracht wird.
Anstatt erfahrene Fahrer wie Sebastian Buemi für Red Bull und Stoffel Vandoorne für Mercedes als Reservefahrer zu verpflichten, könnten die Teams auch jüngere Talente als Reservefahrer einsetzen. Wenn diese erfahreneren Fahrerinnen und Fahrer sich in anderen Rennserien ausprobieren und in anderen Disziplinen erfolgreich sein wollen, nimmt die Attraktivität einer Reservistenrolle langsam ab. Junge Fahrerinnen und Fahrer würden sich jedoch über die Möglichkeit freuen, sich hinter den Kulissen weiterzubilden, eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Autos zu spielen und eine größere Verantwortung zu übernehmen, wenn sich die Gelegenheit dazu bietet. So könnte die Formel 1 schließlich dazu übergehen, jüngeren Fahrern, die aus der F3 und F2 kommen, mehr Möglichkeiten zu bieten, damit sie größere Chancen haben, in den Sport einzusteigen.