Mahindras Saison: "Frustrierend, aber vielversprechend"

Frédéric Bertrand ist von Natur aus ein optimistischer Mensch. Das ist zweifellos einer der Gründe, warum Mahindra den Franzosen zum Teamchef ernannt hat. Die Hauptaufgabe des ehemaligen Formel-E-Direktors ist es, das indische Team wieder auf das Niveau von 2017 zu bringen, als Mahindra Dritter in der Konstrukteurswertung wurde. Seitdem war Mahindra hauptsächlich ein Mittelfeldteam, aber er glaubt, dass sein Team einen Schritt nach vorne machen wird.

Nicht zu viel "wenn" verwenden

Gefragt im Gespräch GPblog über die aktuelle Saison befragt, zählt Bertrand zunächst eine Reihe von Dingen auf, die den Verlauf der Rennen anders hätten gestalten können. Dann sagt er: "Ich will nicht zu viele 'Wenn's' verwenden. Aber wichtiger ist das Potenzial, das vorhanden ist. Die Verbesserung der Autos, die definitiv spät in der Entwicklung war, wird langsam abgeschlossen, und die Lücke zu den anderen wird geschlossen."

Mahindra setzt große Hoffnungen in die europäischen Rennen, da in der kommenden Zeit einige Tests stattfinden werden. Die Enttäuschung der ersten Wochen ist damit aber noch nicht beseitigt: "Sagen wir, das Gefühl ist ein bisschen frustrierend", sagte Bertrand. "Denn wir könnten viel besser sein, was die Platzierung und das Gefühl angeht, das wir allen und uns selbst am Anfang geben. Aber das Potenzial ist auf jeden Fall vielversprechend. Nicht unbedingt in dem Sinne, dass wir bei jedem Rennen auf dem Podium stehen, aber bei jedem Rennen gute Punkte zu holen, ist schon ein gutes Ziel für Saison 9."

Er fuhr fort: "Dann werden wir zwischen Saison 9 und 10 eine große Arbeitsphase haben, die wir nutzen werden, um noch mehr zu testen, die Software weiterzuentwickeln und für Saison 10 noch besser und stärker zu werden, so dass wir uns darauf einstellen können, dass wir in Saison 10 besser sein werden als in Saison 9, und das mit einem angemessenen Ehrgeiz. Ich würde also sagen, die aktuelle Saison ist frustrierend, aber vielversprechend".

Ehemalige Meister im Aufgebot

Mit Lucas di Grassi hat Mahindra einen bewährten Spitzenfahrer unter Vertrag, denn der Brasilianer wurde 2017 zum Formel-E-Meister gekürt. Gleich in seinem ersten Rennen für die Inder holte Di Grassi die Pole Position und wurde Dritter beim ePrix in Mexiko. Als Teamkollege hat Di Grassi Oliver Rowland, einen langjährigen, soliden Punktesammler in der Serie.

"Für die Saison neun und zehn sind unsere Autos voll", sagt Bertrand über die Teamzusammensetzung. "Wir haben eine Verpflichtung gegenüber unseren Fahrern. Wir wissen nie, was das Leben bringt, aber im Moment ist es so, wie es ist. Auf den Plätzen 11 und 12 müssen wir dann eine Entscheidung treffen."

Beförderung für Daruvala?

Jehan Daruvala, der in dieser Saison für das Formel-2-Team von MP Motorsport fährt, ist derzeit Test- und Reservefahrer bei Mahindra. Er könnte eine Option für 2025 und darüber hinaus sein. Bertrand sagte kürzlich gegenüber GPblog, dass er glaubt, dass Daruvalas Zukunft in der Formel E liegt, aber nicht sofort. "Ich denke, dass seine Zukunft zunächst in der Formel 2 liegt, da er dieses Jahr Leistung bringen muss", sagte Teamchef Bertrand. "Ich denke, er war letztes Wochenende [in Saudi-Arabien] sehr gut, und er muss solche Wochenenden vervielfachen. Das wäre sehr gut für ihn und sehr gut für alle, die ihn in Zukunft beobachten."

"Ich weiß, dass wir mit Jehan intensiv darüber sprechen, wie er eines Tages Teil des Teams und zumindest der Formel E sein könnte. Wenn er ein so guter Fahrer ist wie heute und seine Leistungen bestätigen kann, dann ist er sicher ein guter Kandidat für einen Platz bei uns. Im Moment befindet er sich im vollen Integrationsmodus, aber es gibt keine Verpflichtung, ob er in den Saisons 10, 11 oder 12 oder im Moment der Fahrer sein soll. Klar, je mehr wir das Gefühl haben, dass er bereit sein wird, desto eher hat er eine Chance, im Auto zu sitzen."