Wolff wollte Verstappen für 2014: Aber es wurde ihm geraten, den Weg von Red Bull einzuschlagen.
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Toto Wolff unternahm 2014 einen ernsthaften Versuch, Max Verstappen in das Mercedes-Nachwuchsprogramm zu holen, aber am Ende entschied sich der heute 25-jährige Niederländer für ein Abenteuer bei Red Bull Racing. Helmut Marko versprach Verstappen einen Platz im damaligen AlphaTauri und Wolff konnte dem nicht widerstehen. Der Mercedes-Teamchef verpasste also den Anschluss und bereut es insgeheim immer noch ein wenig.
Wolff und Helmut Marko, beide Österreicher, versuchten, Verstappen unter Druck zu setzen. Letzterer ging als Sieger hervor. Im Gespräch mit Motorsport.com blickt Wolff zurück. Er sagt, das größte "Problem" war, dass er Verstappen keinen Platz in der Formel 1 anbieten konnte. Schließlich hatten Lewis Hamilton und Nico Rosberg beide noch langfristige Verträge.
Red Bull hatte mehr zu bieten
"Max war natürlich ein interessanter Typ, aber damals konnten wir ihm [nur] einen Platz in der GP2 (der aktuellen Formel 2, Anm. d. Red.) und dann vielleicht einen Vertrag anbieten. Helmut konnte ihm einen Platz in der Formel 1 versprechen und am Ende habe ich ihm auch geraten, diesen Weg einzuschlagen", sagte Wolff und erklärte damit, dass er selbst Verstappen zu einem Wechsel zu Red Bull geraten hat.
Die österreichische Formation war mit dem Schwesterteam AlphaTauri (und zuvor Toro Rosso) sehr erfolgreich. Fahrer wie Verstappen, Pierre Gasly, Alexander Albon, Yuki Tsunoda und Carlos Sainz haben alle dort trainiert. Es zahlt sich also für Red Bull aus, ein zweites Team in der Königsklasse des Motorsports zu haben. Wolff stimmt dem zu, aber er weiß auch, dass dies einen hohen Preis hat.
Wolff verweist auf das Preisschild
Das Training und die Möglichkeit, aus nächster Nähe zu sehen, wie die Fahrer auf höchstem Niveau arbeiten, ist ein großer Vorteil, ebenso wie die Honda-Motoren, die zuerst bei Toro Rosso getestet wurden, bevor Red Bull ein Jahr später mit den japanischen Aggregaten startete. Wolff: "Das ist zweifellos ein Vorteil, aber es ist eine sehr teure Angelegenheit. Man muss es sich leisten können, 100 Millionen pro Saison auszugeben."