Wolff: 'Früher wusste ich nicht einmal, was eine Vorderradaufhängung kostet'
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Ein Grand Prix ist nicht der andere. Während Mercedes in Australien ein Team war, mit dem man rechnen musste, fehlte dem Team von Lewis Hamilton und George Russell in Aserbaidschan der Speed. Mercedes hat also das sportliche Tal noch nicht verlassen, obwohl es hart an Updates arbeitet. Aber die Entwicklungsmöglichkeiten scheinen aufgrund der Budgetbeschränkung begrenzt zu sein.
Von zu viel Euphorie war vor knapp einem Monat in Melbourne keine Rede. Toto Wolff war realistisch: Eine Schwalbe macht noch keinen Sommer. Der Österreicher wusste nur zu gut, dass Mercedes noch einen weiten Weg vor sich hat, bis das deutsche Team wieder bei jedem Grand Prix um die vorderen Plätze mitkämpfen kann. Anpassungen sind nötig, wiederholte Wolff. Am liebsten große, aber das ist nicht möglich.
Neue Chassis für Mercedes bevorzugen
"Ich denke, die Kostenlücke macht so viele Einschränkungen", sagte der Teamchef gegenüber den Medien, darunter auch GPblog, und verwies auf die Budgetbegrenzung. "Denn wenn wir völlig frei wären, würden wir ein anderes Chassis bringen. Wir müssen uns also genau überlegen, was wir aufrüsten wollen, also eine neue Vorderradaufhängung nach Imola bringen, und dann das Aero-Upgrade, das damit einhergeht, und den Boden. Aber wenn wir frei wären, würden wir wahrscheinlich die doppelte Menge an Upgrades mitbringen, aber das würden die anderen auch."
Die Budgetbeschränkung hat die Denkweise der Teams komplett verändert. "Früher wussten wir nicht einmal, was eine Vorderradaufhängung kostet. Heute müssen wir den Einkaufspreis des Aluminiums nehmen, dann einkalkulieren, wie viel das Auto tatsächlich kostet, wie viel die Bearbeitung kostet, wie viel man vom Aluminium abschreiben muss, das man nicht braucht, jede Schraube, die in die Aufhängung kommt, das Karbon, das man aus dem Rohmaterial gekauft hat, dann zuschneiden, anbringen, wie hoch die Energiekosten für den Verbundraum sind, die Gemeinkosten, die damit verbunden sind, und am Ende kommt das Produkt heraus."
Carte blanche benötigt
Wolff wies darauf hin, dass Dutzende neuer Mitarbeiter/innen eingestellt wurden (die natürlich ein Gehalt beziehen müssen, das wiederum unter die Haushaltsobergrenze fällt), die ein Auge darauf haben, wofür genau das verfügbare Geld ausgegeben wird. "Es ist so weit gegangen, dass wir Kostenanalysten und Ingenieure haben, die entscheiden müssen, ob der Kauf eines Kilogramms Aluminium-Rohstoff den Leistungsgewinn auf der anderen Seite wert ist. Das macht die Sache so komplex, und der Prozess ist so schwierig und schmerzhaft. Leute, die eigentlich nur kreativ sein sollten und im Grunde freie Hand haben, können das nicht tun, weil ihnen jemand sagt, ob es angesichts der Kostenlücke machbar ist oder nicht."