Ohne das richtige Auto macht es keinen Sinn, in der Formel 1 zu fahren".

Seit einigen Jahren gehört Merhi zu den vergessenen Fahrern der Formel 1. Es gibt immer mehr von ihnen; Fahrer, die eine oder zwei Saisons lang ausprobieren dürfen, meist in einem Nachfolgeteam, nur um dann gnadenlos abserviert zu werden. Das ist die harte Realität des Motorsports. Manchmal sind sie nicht gut genug, um in ein Spitzenteam aufzusteigen, oder sie kämpfen bei Grands Prix, die nie gewonnen werden können, und werden von der Außenwelt für den Rest deiner Karriere auf der Grundlage dieser "enttäuschenden" Leistungen beurteilt.

Zeitverschwendung

Nachdem er jahrelang in sich selbst investiert hatte, um es endlich in die Formel 1 zu schaffen, war sein bestes Ergebnis ein 12. Bei Manor war Merhi meist nur ein Lückenfüller. "Es ist schön, in der Formel 1 zu sein, aber wenn du nicht das richtige Auto und die richtige Ausrüstung hast, um gute Leistungen zu erbringen und deine Fähigkeiten zu zeigen, macht es keinen Sinn", sagte Merhi, der vor kurzem für das Mahindra-Team in die Formel E eingestiegen ist, in einem Interview mit GPblog. "Denn du verschwendest deine Zeit und deine goldenen Jahre mit dem Versuch, die Formel 1 zu erreichen."

Nach seiner Saison für Manor trat Merhi in verschiedenen Rennklassen an. Er kehrte sogar (vorübergehend) in die Formel 2 zurück. Im Jahr 2022 fuhr er zuletzt ein paar Rennen für Campos. "Als ich in der Formel 2 fuhr, war es nicht so, dass ich für ein ganzes Jahr unterschrieben hätte. Es war immer ein Anruf in letzter Minute, wie: 'Hey, Roberto, kannst du kommen?' Und als Fahrer mag ich es, in der Formel zu fahren, sogar in der Formel 2, mit viel Abtrieb, mit richtigen Autos, die wir gerne fahren. Wann werde ich das letzte Mal in der Formel 2 fahren? Ich dachte, ich würde sie nie wieder fahren, aber letztes Jahr haben sie mich angerufen, um sie wieder zu fahren. Wie könnte ich diese Gelegenheit ausschlagen? Ich weiß, dass ich vielleicht nicht in die Formel 1 gehen kann, weil ich nicht das Budget habe, vielleicht auch nicht das Alter, aber es ist eine schöne Erfahrung im Leben, die man macht. So wie vielleicht Fernando jetzt, wenn er die Formel 1 machen will, weil sie ihm Spaß macht."

Merhi hatte viel Talent

Merhi stand 2015 zusammen mit Alonso und auch mit seinem guten Freund Carlos Sainz in der Startaufstellung. Talent, um eine ähnliche Karriere wie die beiden aktuellen Ikonen des spanischen Motorsports zu machen, hatte der aktuelle Formel-E-Fahrer allemal. "Wenn du dir meine Karriere in der Formel 3 ansiehst, habe ich letztes Jahr die Meisterschaft dominiert. Ich habe mit so vielen Punkten gewonnen, und das Niveau in der Startaufstellung war ziemlich gut."

Er fuhr fort: "In der Formel Renault war ich etwa zwei Jahre jünger als Bottas und Ricciardo. Ich will nicht sagen, dass ich sie geschlagen habe, aber ich würde sagen, wir waren mindestens auf dem gleichen Niveau. Ich war 16, und sie waren 18. In diesem Alter macht es einen kleinen Unterschied. Es ist nicht so, wie wenn man 24 oder 26 ist. Ich konnte mit ihnen mithalten und war auf dem gleichen Niveau. Zumindest im Nassen war ich schneller, im Trockenen waren wir alle drei ziemlich ähnlich. Und auch in der World Series kämpfte ich gegen Carlos [Sainz], der jetzt einer der besten Formel-1-Fahrer ist. Ich habe gegen Gasly gekämpft. Ich war vor Gasly, um ehrlich zu sein, auch wenn er die Meisterschaft gewonnen hat, aber mein Auto ist in den letzten beiden Rennen kaputt gegangen. Aber man muss zur richtigen Zeit im richtigen Moment sein. Das ist die Formel 1. Ich bin mir sicher, wenn der talentierteste Kerl der Welt jetzt ein Rennen fährt und nicht im richtigen Moment zur richtigen Zeit ist, wird er nie sein Potenzial zeigen können."

Merhi nimmt Daniel Ricciardo als Beispiel. "Stell dir vor, wir nehmen das Beispiel Ricciardo. Er geht in die Formel 1 und sein erstes Jahr und seine erste Erfahrung ist bei McLaren. Natürlich wird jeder denken, dass er nicht gut genug für die Formel 1 ist. Dann werden sie ihn aus der Formel 1 werfen. Aber eigentlich hat er bei Toro Rosso, Red Bull und Renault gezeigt, dass er sehr gut ist. Aber mit McLaren hat es nicht geklappt. Und das ist ein sehr gutes Team. Er hat sogar ein Rennen gewonnen. Aber weißt du, ich glaube, es ist wichtig, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein und dass sich das Team an dich und das Auto an deinen Stil anpasst und dass du mit dem Team zufrieden bist. Das ist es, was den letzten Unterschied ausmacht", sagte der Spanier.