Horner weiß, was Ricciardo will: "Er will 2025 für Red Bull fahren".

Ricciardo wird ab diesem Wochenende auf dem AlphaTauri-Sitz fahren, der ursprünglich von Nyck de Vries besetzt war. Der Niederländer wurde nach 10 Rennen entlassen und machte den Weg für den achtfachen Rennsieger frei. Ricciardos Rückkehr war kein einfacher Weg, sagt Horner. Nach seiner ersten Simulator-Sitzung im letzten Jahr nach dem Großen Preis von Abu Dhabi war die Überraschung groß.

"Ich habe ihn nicht mehr wiedererkannt. Es war ein komplettes Desaster. Er hatte sich jede nur erdenkliche schlechte Angewohnheit angeeignet und arbeitete mit seinem früheren Ingenieur [bei McLaren] zusammen". Laut dem Red Bull-Teamchef begannen sie mit dem Australier zu arbeiten und er wurde von Sitzung zu Sitzung besser. "Er wurde selbstbewusster und konnte mit den Rennfahrern mithalten."

Ricciardo zu Red Bull?

Er hat beim Pirelli-Reifentest einen großen Eindruck hinterlassen. "Das war sehr beeindruckend. Wenn man bedenkt, dass er dieses Auto noch nie gefahren ist und seit sieben Monaten nicht mehr im Auto gesessen hat, war er in seiner dritten oder vierten Runde innerhalb einer Sekunde bei der Zeit, die unsere Fahrer erreichten." Horner sagt, dass seine siebte Runde rechnerisch schnell genug für einen Platz in der ersten Startreihe gewesen wäre: "[Als ich ihm das sagte,] konnte man fast die Erleichterung in seinen Augen sehen und wie der Druck von seinen Schultern abfiel, dass er es immer noch tun konnte, dass er nicht verrückt geworden war und der alte Daniel immer noch da war."

Also ergriff der Mann aus Perth die Chance bei AlphaTauri mit beiden Händen und ging einen Schritt zurück, in der Hoffnung, zwei nach vorne zu machen. "Er will sich 2025 um einen Platz bei Red Bull bewerben, das ist sein großes Ziel und er glaubt, dass dies der beste Weg ist."