Palou macht eine radikale Kehrtwende und ist auf Kollisionskurs mit McLaren: wegen der F1?
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Alex Palou befindet sich auf Kollisionskurs mit McLaren, das ist klar geworden. Der 26-jährige Spanier hat einen IndyCar-Vertrag mit der britischen Formation für 2024 unterschrieben, aber er hat nicht die Absicht, sich an diese Verpflichtung zu halten. Palou teilte dies CEO Zak Brown mit, der daraufhin alle Mitarbeiter von Arrow McLaren Racing in einem Brief über die neue Situation informierte.
Nach der Saison 2022 hatte Palou geplant, Chip Ganassi Racing zu verlassen und für McLaren zu arbeiten, aber Chip Ganassi hob einseitig eine Option in Palous Vertrag auf, wodurch es so aussah, als müsste er ohnehin länger bleiben. Zu diesem Zeitpunkt hatte McLaren jedoch bereits angekündigt, dass Palou 2023 für sie fahren würde. Beide Teams behaupteten, einen rechtsgültigen Vertrag zu haben und zwangen die Gerichte, sich mit der Angelegenheit zu befassen.
Am Ende einigten sich die beiden Vereine. Palou wird 2023 für Chip Ganassi fahren, darf aber zusätzlich zu seinen IndyCar-Verpflichtungen F1-Tests für McLaren absolvieren. Brown und Konsorten haben also in diesem Jahr viel Zeit und Geld in Palou investiert, aber nach Palous Ankündigung kommen sie nun kalt nach Hause.
McLaren sehr enttäuscht
"Das ist unglaublich enttäuschend, wenn man bedenkt, was er uns direkt und öffentlich zugesagt hat und wie viel wir aufgrund dieser Zusage in ihn investiert haben. Wir haben viel Zeit, Geld und Ressourcen investiert, um Alex in unserem Team willkommen zu heißen, weil wir an ihn geglaubt haben und uns auf IndyCar-Siege mit ihm gefreut haben. Nach seinem Teamstreit im letzten Herbst versicherte uns Alex, dass sein Engagement für Arrow McLaren in dem Vertrag, den er mit uns geschlossen hat, zum Ausdruck kommt", schreibt Brown, der sogar angibt, dass die Rechtskosten, die Palou im letzten Jahr entstanden sind, von McLaren übernommen wurden.
Palou hat in diesem Jahr mehrmals gesagt, dass er nächstes Jahr für McLaren fahren wird, aber diese Versprechen scheinen nichts wert zu sein. "Wir haben ihm eine beträchtliche erste Zahlung für die Saison 2024 gezahlt, zusätzlich zu den Millionen von Dollar, die wir für seine Entwicklung in unserem Formel-1-Testprogramm und in seiner Rolle als Reservefahrer mit einer möglichen Fahrt in der F1 in der Zukunft verwendet haben. Leider hat es den Anschein, dass unser Glaube, unser Engagement, unsere Investitionen und unser Vertrauen in Alex falsch waren, da es nicht erwidert wird", so Brown in dem Brief, der der Associated Press vorliegt .
Möchte Palou in die Formel 1 gehen?
Warum Palou, der vier Rennen vor Schluss die IndyCar-Wertung anführt, plötzlich seine Meinung so sehr geändert hat, ist unklar. Möglicherweise hat es mit den Gerüchten zu tun, die ihn mit zwei Formel-1-Teams in Verbindung bringen.