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Zhou hatte andere Möglichkeiten, aber: "Dies war meine Priorität".
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Das kommt nicht oft vor: Bei der Pressekonferenz vor dem Großen Preis von Singapur richteten sich diesmal alle Augen auf Guanyu Zhou, den chinesischen Fahrer von Alfa Romeo. Denn eine Stunde bevor die Fahrer mit den Medien sprachen, gab sein Sauber-Team (wie die Schweizer Mannschaft ab 2024 wieder heißen wird) bekannt, dass sein Vertrag verlängert wurde. Er wird also auch ein drittes Jahr an der Seite von Valtteri Bottas fahren.
Wie schon vor einem Jahr gab Alfa Romeo in Singapur bekannt, dass Zhou ein neues Engagement erhalten wird. Natürlich wiederholte der Chinese, dass er gerne länger in der Formel 1 bleiben würde, aber er sagte auch, dass er sehr ehrgeizig sei. Wie wir wissen, wird Sauber 2026 zum Werksteam von Audi, so dass sich das Team in einer Art Übergangsphase befindet. Trotzdem will Zhou, dass sein Team schon 2024 punkten kann.
Zhou glaubt an Verbesserungen am Sauber-Auto
"Wir werden uns an der Entwicklung der Autos für das nächste Jahr beteiligen", sagte Zhou. "Das Team hat bereits mit diesem Projekt begonnen, aber da ich im Team bleibe, kann ich mich auf jeden Fall noch mehr anstrengen und die Jungs in der Fabrik zusammen mit Valtteri anleiten, um sicherzustellen, dass alles in die richtige Richtung geht und um die Schwächen des Autos zu verbessern. Und all die starken Punkte zu behalten. Ich habe das Gefühl, wenn wir hier alles erledigt haben, können wir uns darauf konzentrieren, uns als Team und als Gruppe von Leuten weiter zu verbessern. Und ich bin froh, dass ich mich in der Formel 1 weiter verbessern kann. Natürlich haben wir nächstes Jahr das Heimrennen [in China].Darauf warte ich schon seit zwei Jahren."
Für Zhou war früh klar, dass er bleiben wollte: "Ich glaube, es war sehr klar, nachdem viele Teams ihre Fahreraufstellung bekannt gegeben hatten. Zu Beginn des Jahres habe ich mich nur auf mein reines Fahren konzentriert, und dann, kurz vor dem Sommer, habe ich mir die Optionen angesehen. Und natürlich gibt es noch andere Optionen. Aber für mich hatte es Priorität, bei dem Team zu bleiben. Dieses Jahr hat es vielleicht etwas länger gedauert als erwartet, weil wir sicherstellen wollten, dass wir all die kleinen Details, die wir in der Zusammenarbeit mit Alfa haben, optimal nutzen. Ich war sehr erpicht darauf. Das war meine vorrangige Option für das, was kommen wird. Es ist ja nicht so, dass wir viele Plätze frei haben. Und ich habe das Gefühl, dass ich mit meiner Ingenieurgruppe gut zurechtkomme. Leute, die ich bereits kenne", sagte Zhou.
Der Chinese hat einen Einjahresvertrag unterschrieben: "Er gilt für das nächste Jahr, also bin ich 2024 abgesichert. Und danach entscheidet sich das Team für ein anderes Projekt. Also wird alles nach diesem Jahr entschieden. Ich halte mir also alle Optionen offen."