Wie der Traum, Red Bull und Mercedes herauszufordern, wirklich ein Traum bleibt

Valtteri Bottas wird es sicher nicht laut sagen, aber wie würde sich der Finne angesichts des aktuellen Tabellenstandes in der Meisterschaft wirklich fühlen? Der Routinier hat in dieser Saison mit Alfa Romeo, das 2024 zu Sauber zurückkehren wird, bisher nur sechs Punkte geholt. Sechs Punkte, ein Bruchteil von dem, was Bottas in seinen glorreichen Jahren bei Mercedes geholt hat. Die Zeiten, in denen der Finne mit 326 Punkten den zweiten Platz in der Weltmeisterschaft belegte, sind längst vorbei. Heute ist Bottas schon froh - auch wenn das wahrscheinlich nicht das richtige Wort ist -, die Strecke mit nur einem Punkt zu verlassen.

Als Bottas vom Titelanwärter Mercedes zu Alfa Romeo wechselte, sprach er begeistert von der Aussicht, bei der Umwandlung des Schweizer Teams in eine siegfähige Mannschaft mitzuwirken. Ja, es würde ein Weg voller Unebenheiten sein, aber er glaubte an das Projekt. Vor allem, als Audi unterschrieb und Sauber ab 2026 zu einem Werksteam machte.

Bottas kritisiert die Entwicklung

"Ja, wir haben definitiv nicht die Schritte gemacht, die wir vom letzten Jahr zu diesem Jahr machen wollten", sagte Bottas. "Und ja, es ist klar, dass einige Teams große Schritte gemacht haben, aber ich mache mir keine Sorgen, dass wir nicht die nötigen Ressourcen haben. Ich denke, dieses Team ist... seit ich dabei bin, habe ich gesehen, dass es viel stärker geworden ist, was die Arbeitsweise im Werk und bei den Rennen angeht. In letzter Zeit wurde das Team auch ein wenig umstrukturiert, was sich nächstes Jahr hoffentlich stärker bemerkbar machen wird. Ich bin zuversichtlich, dass alle an einem Strang ziehen und wirklich versuchen, dorthin zurückzukehren, wo wir sein wollen, und sogar noch weiter. Ich habe also volles Vertrauen in das Team."

Auch Teams wie Haas, AlphaTauri, Williams und Alpine waren - trotz aller guten Vorsätze und der Budgetobergrenze - alles andere als in der Lage, einen großen Sprung in der Startaufstellung zu machen. Sicher, Williams hat schon einige Punkte gesammelt. Aber die Sub-Top? Das ist immer noch meilenweit außer Reichweite. Aston Martin scheint nach einem guten Start in die Saison die Ausnahme zu sein. Allerdings fällt das britische Team langsam zurück, weil die Spitzenteams über bessere Einrichtungen verfügen, um das Entwicklungsrennen lange aufrechtzuerhalten.

Es fehlt an der richtigen Manpower

Die kleineren Teams haben einfach nicht das nötige Personal an Bord, um Red Bull oder Mercedes längerfristig zu übertrumpfen. Auch wenn es durch die Budgetbeschränkung nicht mehr so einfach ist, bei den Personalkosten zu konkurrieren, was würdest du als aufstrebender Top-Ingenieur tun: für Red Bull oder Sauber arbeiten? Innerhalb des Alfa Romeo/Sauber-Teams sowie bei AlphaTauri und Williams mag es zwar einige personelle Veränderungen gegeben haben, aber bevor all diese Leute voll einsatzfähig sind, ist die Konkurrenz schon meilenweit weg. So setzt sich der Teufelskreis fort.

Die Geschichte hat gezeigt, dass es extrem schwierig ist, aus einem Mittelmotor- oder Hintermannschafts-Team ein strukturelles Spitzenteam zu machen. Tatsächlich sind Red Bull Racing und Mercedes die letzten Teams, die es geschafft haben, sich aus dem Mittelfeld heraus zu dauerhaften Rennsiegern zu entwickeln. Diese Teams haben das geschafft, indem sie unendlich viel Geld in die F1-Aktivitäten gepumpt haben, was aufgrund der Budgetbegrenzung derzeit nicht mehr möglich ist. Mit anderen Worten: Das Defizit, das zum Beispiel Sauber jetzt hat, kann nicht durch eine Finanzspritze ausgeglichen werden. Natürlich haben zum Beispiel Alpine oder AlphaTauri in den letzten Jahren einen Grand Prix gewonnen, aber bei diesen Rennen war jedes Mal auch Glück im Spiel.

Alpine schwimmt zwischen oben und unten

Auch für 2024 und 2025 ist Sauber - ebenso wie ein Haas oder AlphaTauri - zu weit hinten, um selbst mit einem Team wie Alpine mithalten zu können, das ein bisschen dazwischen schwimmt: Nicht gut genug für die Spitze, zu stark für die hinteren Plätze. Die Franzosen selbst hoffen seit Jahren, den Anschluss an Red Bull Racing, Mercedes und Ferrari zu finden, sind dabei aber immer wieder gescheitert. Die aktuellen internen Turbulenzen werden die Leistung wahrscheinlich nicht so bald verbessern. Es droht also ein weiteres verlorenes Jahr.

"Ja, natürlich sind wir ein Konstrukteursteam, also hoffen wir, dass wir uns in Zukunft verbessern können, das ist unser Ziel", antwortete Esteban Ocon von Alpine. "Wir kommen nicht hierher, um einfach nur da zu sein und Rückschritte zu machen, das ist nicht die Mentalität des Teams im Allgemeinen. Wir wollen vorankommen, wir wollen Fortschritte machen und an jedem Aspekt unseres Wochenendes arbeiten, sei es am Auto, an den Aktionen oder an den Abläufen auf der Strecke. Ich bin schon seit ein paar Jahren hier. Jedes Mal, wenn wir eine Chance hatten, haben wir sie genutzt. Wir arbeiten also ständig daran, herauszufinden, was wir mit dem Auto machen können, und das Ziel für die Zukunft ist natürlich, Fortschritte zu machen und nach vorne zu kommen.