Ist die Geduld mit Perez bald zu Ende? Wir brauchen zwei Fahrer, die Top-Performer sind".
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Natürlich gab es auch Fragen zu Max Verstappen. Über sein phänomenales Wochenende in Katar, darüber, wie der nun dreifache Weltmeister mit den schwierigen Bedingungen umgegangen ist. Doch die meisten Fragen erhielt Christian Horner, der Teamchef von Red Bull Racing, nach dem Großen Preis von Katar (mal wieder) über Sergio Perez. Der Mexikaner musste mit ansehen, wie ein gutes Ergebnis durch zwei Strafen wegen ständiger Überschreitung der Streckenbegrenzungen in den Sand gesetzt wurde.
Das sind die Worte, die Horner schon so oft gesagt hat: "Wir stehen hinter ihm". Und: "Wir wissen, wozu er fähig ist". Doch in Katar war Perez ganz und gar nicht der Fahrer, von dem Horner glaubt, dass er das Potenzial dazu hat. Platz zehn war sein, während Teamkollege Verstappen zum Sieg fuhr. Wie kommt es, dass Perez immer wieder durch das Eis fällt?
"Ich denke, mit einem Auto, wie wir es haben, setzt er sich wahrscheinlich selbst unter Druck", sagte Horner gegenüber GPblog und anderen. "Das Wichtigste für uns ist, beide Meisterschaften zu gewinnen. Das haben wir geschafft. Was ist das Nächstbeste danach? Es wäre, wenn deine beiden Fahrer Erster und Zweiter werden würden. Du kannst sehen, dass Mercedes, McLaren und Ferrari ein Paar haben, das ziemlich eng beieinander liegt. Das hatten wir zu Beginn des Jahres auch schon, aber im Laufe der Saison wurde es immer unterschiedlicher und wir müssen Checo einfach wieder in die beste Form bringen, zu der er fähig ist."
Horner: "Sport auf höchstem Niveau ist ein mentales Spiel"
Horner schreibt Perez keineswegs ab: "Sport auf höchstem Niveau ist immer ein mentales Spiel, genauso wie ein physisches Spiel. Ich glaube, Checo hat erwähnt, dass er in diesem Bereich mit einem Coach arbeitet, und ich denke, das ist es, was wir mit ihm aufschließen müssen, um ihm sein Selbstvertrauen zu geben."
Für Red Bull Racing ist es wichtig, zwei Fahrer zu haben, die strukturell in die Punkte fahren. Im Jahr 2023 würden die Punkte, die Max Verstappen alleine erobert, wahrscheinlich schon für den Konstrukteurstitel reichen. Aber die Konkurrenz rückt leistungsmäßig immer näher zusammen. Es könnte sein, dass Red Bull Perez in der nächsten Saison im Kampf um den Konstrukteurstitel noch viel stärker brauchen wird.
Red Bull braucht einen starken Perez
Horner ist sich dessen sehr wohl bewusst: "Die Frustration ist, dass wir wissen, wozu Checo fähig ist, und natürlich hat er letztes und dieses Jahr einen wichtigen Beitrag zur Konstrukteursmeisterschaft geleistet. Ich glaube, wir wollen unbedingt, dass er diese Form wiederfindet, und als Team brauchen wir ihn. Wir können uns keine große Trennung leisten, denn wenn sich die Startaufstellung im nächsten Jahr weiter zuspitzt, brauchen wir beide Fahrer in Topform."
Red Bull ist dafür bekannt, sehr hart zu sein, wenn jemand nicht die gewünschte Leistung bringt. Es gibt viele Beispiele von Fahrern, die mitten in der Saison gefeuert wurden. Es ist leicht vorstellbar, dass die Geduld mit Perez irgendwann zu Ende sein wird. Darauf angesprochen, will Horner keine großen Worte machen. "Wie gesagt, wir werden Checo so gut wie möglich unterstützen, damit er seine Form findet. Ihr werdet ihn sicher genug verprügeln, aber wir wollen wirklich sehen, dass er das erreicht, wozu wir wissen, dass er fähig ist.