Mercedes: "Wir haben damit gerechnet, dass Hamilton Russell überholen könnte".
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Lewis Hamilton und George Russell lagen beim Start des Großen Preises von Katar am Sonntag weit vorne, doch in der ersten Kurve war es für Hamilton nach einem Zusammenstoß mit seinem Teamkollegen vorbei. Russell konnte zwar weiterfahren, musste aber eine harte Aufholjagd hinlegen. Ingenieur Andrew Shovlin blickt zurück und spricht über die Strategie des Teams.
Streckeningenieur Shovlin erklärte, warum Hamilton auf den weichen Reifen gestartet war. Er sagte, die gewählten Reifen hätten es Hamilton ermöglicht, so schnell an Russell heranzukommen und einen Überholversuch zu unternehmen. Hamilton entschuldigte sich nach dem Rennen und die beiden Fahrer schienen sich schnell wieder versöhnt zu haben. Innerhalb des Teams scheint alles in Ordnung zu sein, aber der Vorfall lässt den ehemaligen F1-Piloten Ralf Schumacher vermuten, dass Teamorder in Zukunft eher von Mercedes kommen werden.
Mercedes-Fahrer setzten auf andere Strategie
Shovlin spricht den Plan an, den das Team hatte, und sagt am Rande, dass Teamorder vor dem Rennen in Katar nicht Teil des Plans waren. Shovlin: "Von allen Fahrern in der Startaufstellung hatte Lewis die wenigsten Optionen, was seine Rennreifen und insbesondere die Medium-Mischung anging [...] Angesichts der Tatsache, dass George am Vortag einen
sehr guten Start mit dem Soft-Reifen hingelegt hatte, der auch bei den Safety-Car-Restarts sehr gut lief, haben wir uns dafür entschieden, Lewis auf dem Soft-Reifen zu starten, weil er auf der Strecke mehr Grip hatte."
Aufgrund der obligatorischen Boxenstopps in Katar machte es auch in Bezug auf die Langlebigkeit kaum einen Unterschied, ob die weichen oder die mittleren Reifen auf Hamiltons W14 aufgezogen wurden. Die Pläne wurden mit beiden Fahrern besprochen und laut Shovlin war allen klar, dass Lewis die Chance hatte, einen besseren Start zu haben und Russell schnell zu überholen.
Shovlin: "Das wurde immer in Betracht gezogen, aber sie waren sich bewusst, dass sie unterschiedliche Strategien verfolgten. Es war wichtig, dass sie keine Zeit verlieren, wenn sie gegeneinander fahren, das war klar, aber wir haben im Rennen keine Teamorder ausgegeben. Was in Turn 1 passiert ist, war einfach ein Fehler."