Die Saison von Verstappen ist vorbei: Daran wird er sich am meisten erinnern!

Verstappen hatte in Abu Dhabi noch keine Longruns absolviert. Das sorgte für einige Ungewissheiten: "Im ersten Stint wusste ich nicht so recht, was mich erwartet, weil ich noch keinen Longrun gefahren bin, also habe ich es am Anfang wohl etwas zu leicht genommen. Ich glaube, auch der Medium-Reifen war nicht so gut wie erwartet, also mussten wir an die Box, weil ich sah, dass alle um mich herum auch an die Box kamen. Mit den harten Reifen fühlte sich alles ein bisschen normaler an, es war einfacher, mit den Temperaturen zurechtzukommen, und im Grunde konnte ich meinen Vorsprung nach dieser Runde ausbauen."

Zu seinem Duell mit Leclerc äußerte sich Verstappen optimistisch: "In der ersten Runde darf man es natürlich nicht leicht nehmen. Sie war gut. Wir sind ein gutes Rennen gefahren. Ich hatte nicht erwartet, dass Charles in Kurve sechs nach links geht, aber es war ein guter Schachzug. Gleichzeitig musste Charles aber auch an die Meisterschaft für das Team denken. Ich habe es genossen."

Tausend Runden an der Spitze in '23

Über tausend Runden ist Verstappen in dieser Saison als Führender in einem Grand Prix gefahren. Ein Meilenstein, der anscheinend absichtlich angepeilt wurde: "Ich wusste, dass es an den Autos lag. Von der technischen Seite her wollten wir die Strategie natürlich so planen, dass ich nicht zu früh an die Box komme, also habe ich einfach gewartet, bis andere an die Box kamen, um das zu erreichen. Es war nicht immer die, sagen wir mal, schnellste Strategie, aber ich wollte an der Spitze bleiben, um viele Runden zu fahren."

Jetzt ist die Saison also vorbei. Wenn Verstappen in den Ruhestand geht, wird ihm 2023 vor allem eines in Erinnerung bleiben: "Ich glaube, es war einfach der Teamgeist, nicht so sehr die Siege oder was auch immer, Poles oder Runden. Ich denke, wir hatten einfach Spaß als Team, denn die Siege sind natürlich toll. Aber ich denke, es ist auch sehr wichtig, eine gute Atmosphäre im Team zu haben und eine Menge Spaß zu haben. Und einfach die Leute, mit denen du zusammenarbeitest. Es gibt eine Menge kluger Leute im Team. Und ich weiß auch, dass alles, was du im Motorsport machst, das niemals übertreffen wird. Es ist einfach schön zu sehen, wie jeder bei der Arbeit versucht, jeden Tag sein Bestes zu geben und alles für dich zu tun. Das ist wirklich schön zu sehen."