Bottas verleugnete es jahrelang: "Es zuzugeben war schwer".
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Valtteri Bottas wechselte 2017 nach dem Rücktritt von Nico Rosberg von Williams zum Mercedes-Team. Dort blieb er fünf Jahre lang und wechselte dann zu Alfa Romeo [ab 2024 Sauber genannt]. Im Gespräch mit motorsport.com sagt Bottas, dass er während seiner Zeit bei Mercedes in einem Zustand der Verleugnung lebte.
"Man muss sich selbst verleugnen.Ich war fast fünf Jahre lang in der Verleugnung, weil ich jedes Jahr zurück in die Saison wollte und dann um den Titel kämpfen und an mich glauben musste", sagte Bottas. Er fuhr fort: "Bei Lewis konnte ich mir erst im letzten Jahr eingestehen, dass ich mit gleichen Maschinen über eine ganze Saison hinweg wirklich Mühe hatte, ihn zu schlagen und dass er in bestimmten Bereichen wahrscheinlich besser ist. Als Rennfahrer ist es schwer, sich das einzugestehen."
Mercedes war ehrlich
Für Bottas musste das Mercedes-Team kein Aufhebens darum machen, und das haben sie auch nicht: "Es waren ganz offene Treffen. Alles basiert auf Fakten und auf dem, was sie anhand der Daten sehen können. Man konnte den durchschnittlichen Unterschied im Qualifying oder in der Rennpace sehen. Nichts wurde vermieden." Es war eine knifflige Situation für den Finnen, da er jedes Jahr einen Einjahresvertrag erhielt. "Ich bereue nichts, denn es war eine knifflige Situation für mich, weil ich jedes Jahr einen Einjahresvertrag hatte. Ich wusste, wenn ich um den Titel kämpfen wollte, musste ich in diesem Team verankert sein. Wenn ich anfangen würde, ein Arschloch zu sein, würde ich meinen Job ziemlich schnell verlieren. Sie konnten immer jemand anderen finden", sagte Bottas.