Das sind Verstappens Optionen, wenn er Red Bull verlassen will

Mit höchstwahrscheinlich vier Weltmeistertiteln wird Verstappen am Ende des Jahres 2024 sicher nicht um Aufmerksamkeit verlegen sein. Toto Wolff hat es schön ausgedrückt: Jedes Team wird Handstände machen, um Max Verstappen in sein Team zu holen. Dennoch wird es nicht für jedes Team machbar sein, Verstappen zu verpflichten.

Bei Verstappens Ambitionen und Lebenslauf bleiben nur wenige Teams übrig. Schlusslichter und Mittelfeldteams wie Williams, Haas, Verstappen, VCARB und Alpine können sofort entlassen werden. McLaren ist ein großer Name in der Formel 1, aber mit einem Kundenmotor und zwei Fahrern, die bis 2025 unter Vertrag stehen, ist es nicht der ideale Ort. Damit bleiben vier Optionen.

Mercedes

Die erste und logischste Option ist Mercedes. Eine große Automarke in der Formel 1 und ein Team, das in der jüngsten Vergangenheit gezeigt hat, dass es Weltmeistertitel gewinnen kann. Toto Wolff ist immer noch der Teamchef. James Allison ist zurück als technischer Direktor. Außerdem verlässt der große Star Lewis Hamilton das Team, so dass es Platz für Verstappen gibt.

Mercedes ist in vielerlei Hinsicht das ideale Team für Verstappen. Das Management des Teams ist stabil, es steht genügend Budget hinter dem F1-Team, die Einrichtungen sind auf höchstem Niveau und als Motorenhersteller ist Mercedes ein echtes Werksteam. Verstappen kann, genau wie Hamilton, zum Aushängeschild dieser Marke werden und gutes Geld verdienen.

Verstappen glaubt auch, dass die persönliche Verbindung wichtig ist. Auch wenn die Leute nach 2021 etwas anderes vermuten werden, haben Wolff und die Verstappens eine gute Beziehung. 2014 sprachen die Verstappens mit Wolff auch über einen Weg in die F1. Red Bull wurde favorisiert, weil Helmut Marko einen Platz bei Toro Rosso anbot, aber Wolff ließ diesen Kontakt nie abreißen.

Dennoch hat der Deal mit Mercedes ein paar Nachteile. Erstens ist es in Bezug auf die Leistung ein großer Rückschritt. Zu Beginn des Jahres 2024 sah Mercedes zeitweise wie das viertschnellste Team in der Startaufstellung aus und hat immer noch keine Antworten auf die 2022 eingeführten technischen Regeln gefunden. Im Jahr 2025 wird Mercedes nicht plötzlich um den Weltmeistertitel kämpfen. Damit würde Verstappen voll auf 2026 setzen, wenn das neue Motorenreglement in Kraft tritt.

Außerdem wechselt Verstappen nicht in ein Team, in dem er vom ersten Tag an die Nummer eins sein wird. Die letzten Jahre haben gezeigt, dass Mercedes hohe Erwartungen an George Russell hat. Der Brite wird selbst um diesen Platz kämpfen wollen und es Max alles andere als leicht machen. Verstappen wird einen Kampf nicht scheuen, aber das wird eine schwierigere Herausforderung innerhalb seines eigenen Teams als Sergio Perez jetzt.

Und dann sind da noch die hohen Erwartungen, die Andrea Kimi Antonelli entgegengebracht werden. Mercedes setzt seine Hoffnungen auf den jungen Italiener, wie der kurze Vertrag von Lewis Hamilton gezeigt hat. Das bedeutet, dass in zwei oder drei Jahren Platz im Team für Antonelli sein sollte. Er ist vielleicht eine noch größere Bedrohung für Verstappen als Russell.

Aston Martin

Aston Martin ist ebenfalls eine interessante Option für Verstappen. Unter der Leitung von Lawrence Stroll hat Aston Martin die Einrichtungen und das Wissen aufgebaut, um mit den Spitzenteams mithalten zu können. Das Auto ist noch nicht auf dem Niveau von Red Bull, aber Aston Martin macht sichtlich große Fortschritte.

Außerdem wird sich Aston Martin 2026 mit Honda zusammentun und ein Werksteam werden. Verstappen kennt dieses Team gut und hat mit ihm weiterhin großen Erfolg. Honda hat zwar etwas später mit der Arbeit an dem neuen Motor für 2026 begonnen, aber Verstappen weiß, dass es auch dem japanischen Team nicht an Wissen und Erfahrung mangelt.

Verstappen wird auch bei Aston Martin als großer Mann ins Spiel gebracht werden. Lawrence Stroll schreckt nicht davor zurück, große Namen für sein Team zu holen, die dann seinen Sohn auf der Rennstrecke herabsetzen. Verstappen wird von seinem Teamkollegen bei Aston Martin wenig zu befürchten haben.

Darin liegt auch das Problem. Denn egal, wie gut Verstappen ist, ein Team braucht zwei Fahrer, um ein Auto zu entwickeln, das um die Weltmeisterschaft kämpfen kann. Die Tatsache, dass es in diesem Team einen Fahrer gibt und auch weiterhin geben wird, der einfach nicht gut genug für die Spitze ist, ist ein beunruhigendes Problem.

Natürlich bleibt das auch eine Schwäche der Führung bei Aston Martin. Lawrence Stroll ist der Vater von Lance Stroll. Otmar Szafnauer hat als ehemaliger Teamchef seine Unzufriedenheit über den Einfluss, den Stroll auf das Team ausübt, zum Ausdruck gebracht. Ist das wirklich das ideale Umfeld, um letztendlich das beste Team der Welt zu schaffen?

Ferrari

Bei all dem, was jetzt passiert, ist es vielleicht eine Schande, dass Ferrari nicht eine Weile gewartet hat, um Lewis Hamilton zu holen. Wenn es ein Team gibt, in dem Verstappen den Unterschied ausmachen würde, dann ist es Ferrari. Aber da Lewis Hamilton und Charles Leclerc unter Vertrag stehen, scheint es unrealistisch, Verstappen in nächster Zeit nach Maranello zu holen.

Sabbatical

Die letzte Option ist eine, die die Fans lieber nicht sehen würden und die auch unwahrscheinlich erscheint, aber Verstappen könnte natürlich beschließen, die Formel 1 (vorübergehend) zu verlassen. Verstappen hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass er sein Ziel in der F1 erreicht hat und sich nicht um weitere Statistiken kümmert. Er will so lange im Sport bleiben, wie er ihn mag. Die Leistung gehört dazu, aber auch die Leute, mit denen er zusammenarbeitet. Wenn Verstappen keinen Ort findet, an dem er sich rundum wohl fühlt, ist nicht auszuschließen, dass er (vorübergehend) aufhört.