Warum die Anstellung eines Red Bull-Chefmechanikers ein Statement von Audi ist
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- Ludo van Denderen
Auf den ersten Blick scheint es kein Wechsel zu sein, der für große Schlagzeilen sorgen sollte. Schließlich war Lee Stevenson "nur" Chefmechaniker bei Red Bull Racing. Der Brite war kein Adrian Newey (Chefkonstrukteur), kein Pierre Waché (Technischer Direktor) oder Gianpiero Lambiase(Max Verstappens Renningenieur) bei dem österreichischen Team. Dass Stevenson nach 18 Jahren woanders Zuflucht sucht, ist alles andere als seltsam. Es scheint, dass er nach all den Jahren den Wunsch hat, etwas anderes zu erreichen. Die Tatsache, dass er sich für Sauber/Stake F1 - bald Audi - entschieden hat, ist jedoch ein Statement des deutschen Herstellers.
Im Red Bull Team von Max Verstappen war Stevenson ein vertrautes Gesicht, auch nachdem er sich Ende 2020 entschlossen hatte, seinen Job als Chefmechaniker am Auto des Niederländers gegen einen kleinen Rückschritt einzutauschen. Dass Red Bull Racing ihn vermissen wird, scheint angesichts seiner großen Erfahrung und seiner Beliebtheit bei den Kollegen sicher zu sein. Am kommenden Montag beginnt für Stevenson ein neues Abenteuer bei einem Team, das weit von Grand-Prix-Siegen entfernt ist.
Unterstützung für Bottas und Zhou
Wenn der Große Preis von Japan in etwas mehr als einer Woche beginnt, wird Stevenson nicht mehr Max Verstappen und Sergio Perez unterstützen, sondern Valtteri Bottas und Guanyu Zhou. Anstatt einen Sieg zu feiern, würde schon ein einziger Punktgewinn zu Jubelszenen bei Stake F1 führen - einem Team, das derzeit nicht viel von sich reden macht. So musste Stake F1 bei allen drei Rennen der Saison '24 ein hervorragendes Ergebnis hinnehmen, weil jedes Mal eine Radmutter kaputt ging.
In den Audi-Büros in Ingolstadt werden die Ergebnisse von Stake F1 im Moment wahrscheinlich mit der nötigen Verärgerung betrachtet. Ab 2026 wird Stake F1 offiziell das Audi F1 Team sein, und die Deutschen wollen mit ihrem Werksteam keine Nebenrolle in der Formel 1 spielen. Audi kommt in die Formel 1, um zu gewinnen. Es dauert jedoch seine Zeit, bis aus einem leistungsschwachen Team ein Team wird, das um Podiumsplätze kämpft - ganz zu schweigen von Siegen und Meisterschaften.
Audi zieht die Fäden
Vordiesem Hintergrund hat Audi vor kurzem angekündigt, Sauber komplett zu übernehmen und unternimmt bereits intern - unter dem Namen Stake F1 -die notwendigen Schritte, um bis 2026 in einer besseren Position zu sein, als wenn man alles noch 18 Monate lang laufen lässt. Ein wichtiger Teil der internen Revolution ist die Gewinnung von besserem Personal. Sauber wollte das schon immer, aber Tatsache ist, dass viele der besten F1-Leute Briten sind und ihr Leben in Großbritannien haben. Ihr ganzes Leben ins schweizerische Hinwil zu verlegen - wo sich das Sauber-Werk befindet - hat sich oft als wenig attraktiv erwiesen.
Für Audi ist die Erfahrung von Stevenson Gold wert. Deshalb wechselt er jetzt in die Schweiz, zweifellos für ein gutes Honorar. Dass er das Portemonnaie zückt, ist ein Zeichen dafür, dass Audi es wirklich ernst meint (was noch vor kurzem von einigen bezweifelt wurde). Stevenson ist sicherlich nicht die letzte Person, die für ihr neues Abenteuer zu Audi wechselt. Die Deutschen sind auf der Suche und planen, weitere hochqualifizierte Leute von anderswo abzuwerben.
Die Verpflichtung von Stevenson kann also als ein Statement gegenüber der Konkurrenz gewertet werden: Schließlich ist Audi fest entschlossen, in der Formel 1 erfolgreich zu sein.