Peter Windsor: Vom Reporter zum Protagonisten des größten F1-Betrugs aller Zeiten

Peter Windsor weiß besser als jeder andere, wie die Medienwelt funktioniert und wie man das Beste aus ihr herausholt. Mit seinem eigenen Kanal auf YouTube - voll mit Sponsorengeldern - verdient der Australier (71 Jahre alt) derzeit ein hübsches Sümmchen. Mit seiner Online-Präsenz profitiert Windsor vor allem von der Zeit, in der er sich in den 1970er und 1980er Jahren als einer der angesehensten Journalisten im F1-Fahrerlager einen Namen gemacht hat. Es war eine andere Zeit, als sich Journalisten noch unter die Fahrer in der Hotelbar mischen und die leckersten Geschichten hören konnten.

Windsor im Auto mit Frank Williams

Frank Williams und Windsor verstanden sich sehr gut. Deshalb wurde der Journalist gebeten, dem F1-Team des Briten beizutreten, zunächst als Sponsorenmanager und später, nach einer kurzen Zeit bei Ferrari UK, als Teamchef. Windsor saß auch in einem Auto mit Frank Williams, als es 1986 in Südfrankreich schwer verunglückte. Windsor erlitt nur leichte Verletzungen, während Williams den Rest seines Lebens im Rollstuhl verbrachte.

Nach seiner Zeit bei Williams kehrte Windsor in verschiedene journalistische Funktionen zurück, obwohl er für kurze Zeit auch die Pressekonferenzen der Formel 1 leitete. Die Rückkehr in eine Führungsposition bei einem Formel-1-Team war immer im Hinterkopf des Australiers. Dieser Traum musste und würde wahr werden, und gemeinsam mit dem Konstrukteur Ken Anderson beschloss Windsor, sich mit seinem eigenen Team für die Weltmeisterschaft 2010 anzumelden. Der Name dieses Teams? US F1 Team. Dieser Name ist heute ein Synonym für den größten Betrug in der Formel 1 aller Zeiten.

Millionenbetrug bei US F1

Die Pläne waren großartig, aber die Ausführung war weniger gut. Das neu gegründete Team zog in eine ehemalige NASCAR-Fabrik in North Carolina, USA. Mit dem Argentinier José Maria Lopez verpflichteten sie einen talentierten Fahrer, der Berichten zufolge 8 Millionen Dollar an Sponsorengeldern mit nach Hause nahm. Mehrere Großinvestoren, darunter der Mitbegründer von YouTube, stiegen ebenfalls in das Team ein.

Aber es gab immer noch Zweifel, vor allem von Bernie Ecclestone, dem damaligen Besitzer der Formel 1. War US F1 wirklich in der Lage, ein anständiges F1-Team zu werden? Charlie Whiting reiste im Auftrag der FIA in die USA, um das Werk von Windsor und Anderson zu besuchen, und war schockiert. Seine Schlussfolgerung war unmissverständlich: US F1 war nicht F1-fähig. Nicht im Entferntesten. Diese Ankündigung löste große Besorgnis unter den ohnehin schon zweifelnden Sponsoren aus - einige von ihnen hatten sich bereits zurückgezogen.

Die FIA hatte keine Sympathie für Windsor

Es gab auch Bedenken gegen den Managementstil von Windsor und Anderson, der als unentschlossen und ohne Fachwissen bezeichnet wurde. Dennoch beteuerten die beiden öffentlich, dass alles in Ordnung sei und die US F1 in voller Vorbereitung auf die Saison sei. Anfang März 2010 war diese Aussage nicht mehr aufrechtzuerhalten. Die Mitarbeiter wurden entlassen und das Team brach zusammen. Es war ein Rätsel, wohin das ganze (Millionen-)Geld verschwand. Auf jeden Fall war die FIA alles andere als glücklich über den Verlauf der Ereignisse. Der FIA World Motor Sport Council untersuchte den Fall und verhängte eine Geldstrafe von 309.000 Euro gegen das Team, weil es den Motorsportverband irregeführt hatte. Außerdem wurde US F1 für immer von allen FIA-Wettbewerben verbannt.

Das Reglement erlaubte es nicht, Anderson und Windsor persönlich zu belangen, doch die Folgen für Windsor waren erheblich. Nach einem kurzen Gastspiel bei Mercedes hatte keines der F1-Teams mehr mit Windsor zu tun. Der Australier ist nicht mehr im Fahrerlager zu finden. Auf YouTube findet Windsor jedoch immer noch einen Weg zurück in die F1-Öffentlichkeit.