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Verstappen siegt in Suzuka souverän vor Perez auf P2
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Max Verstappen gewinnt den Großen Preis von Japan in einem herausragenden Wochenende für den Niederländer und Red Bull, während sein Teamkollege Sergio Perez einen Doppelsieg für Red Bull einfährt. Das Podium wurde von Carlos Sainz und seinem Ferrari auf Platz 3 abgerundet.
Verstappen wurde während des gesamten Rennens nie herausgefordert und beendete das Rennen mit einem Vorsprung von 13 Sekunden auf seinen Teamkollegen - eine bedrohliche Vorstellung von Red Bull für den Rest des Feldes.
Verstappen siegt, während Ferrari sein Tempo verbessert
Nach seinem Ausfall beim Großen Preis von Australien setzte sich Verstappen im FP1, FP3 und im Qualifying an die Spitze, bevor er ein fehlerfreies Rennen auf dem legendären Suzuka Circuit fuhr.
Für den dreimaligen Weltmeister ist es bereits der dritte Sieg in vier Rennen und unterstreicht, wie schwierig es für den Rest des Feldes ist, Verstappen auf seinem Weg zum vierten Weltmeistertitel in dieser Saison aufzuhalten.
Hinter dem schnellen österreichischen Team lagen die beiden Ferraris, deren Renntempo sich im Vergleich zu ihrem Ein-Runden-Tempo stark verbessert hatte. Charles Leclerc kam mit einer sehr cleveren Zwei-Stopp-Strategie, die ihm einen Sprung nach vorne ermöglichte, hinter seinem Teamkollegen auf P4.
Lando Norris im McLaren war nicht in der Lage, die Ferraris hinter sich zu halten, nachdem er das Rennen von P3 begonnen hatte, und beendete das Rennen auf Platz 5. Ein weiteres solides Wochenende für Fernando Alonso bescherte Aston Martin Platz 6, während Oscar Piastri auf Platz 8 ins Ziel kam, wobei er und Norris in den ersten Stints mit Reifenabbau zu kämpfen hatten.
Für Mercedes war es ein weiterer enttäuschender Sonntag, nachdem das Training zu Beginn des Wochenendes sehr vielversprechend war. George Russell kam zwar nur auf P7 ins Ziel, aber ein Überholmanöver gegen Piastri in der letzten Runde des Rennens gab dem Briten einen Grund zum Lächeln. Lewis Hamilton, der mit dem harten Reifen zu kämpfen hatte, beendete das Rennen auf einem schlechten 9.
Den Abschluss der Top Ten bildete der Racing Bull von Yuki Tsunoda, der bei seinem Heimrennen vor einem begeisterten Publikum in Suzuka den letzten Platz belegte und damit in die Punkte fuhr.
Rote Flagge erscheint früh
Verstappen und Perez kamen beim Start des Großen Preises von Japan gut weg, aber es war alles umsonst, denn ein schwerer Crash zwischen dem Racing Bull von Daniel Ricciardo und dem Williams von Alex Albon führte zur roten Flagge.
Albon, der auf den weichen Reifen gestartet war, erwischte einen fantastischen Start in der ersten und zweiten Kurve und fuhr auf eine Lücke zu, die sich vor Ricciardo auftat.
Diese Lücke schloss sich jedoch sehr schnell, denn die kleinste Berührung zwischen den beiden brachte Albon auf die Wiese und Ricciardo ins Schleudern, so dass beide Fahrer in der Leitplanke landeten.
Wieder einmal hat Williams kein Ersatzchassis für das nächste Rennen in China und wird daher hoffen, dass Albons Chassis keinen größeren Schaden davongetragen hat.
Die erheblichen Schäden an den Leitplanken nach dem Unfall mussten vor dem Neustart des Rennens repariert werden, so dass sich das Rennen um eine knappe halbe Stunde verzögerte, bevor es durch einen zweiten stehenden Start wieder aufgenommen wurde.
Die Red Bulls in der ersten Startreihe hatten erneut keine Probleme, denn Verstappen führte vor Perez in Kurve 1 und Norris hielt Sainz auf Distanz, um in der ersten Runde auf Platz 3 zu bleiben.
Dahinter hielten sich Alonso und Piastri nach dem Start auf P5 bzw. P6, während Leclerc in Kurve 1 an Hamilton vorbeizog und auf P7 landete. Tsunoda kam vor Russell auf P9 ins Ziel, wurde aber eine Runde später überholt.
Im Rennen gab es einen weiteren Ausfall: Der Sauber von Zhou Guanyu musste nach Runde 14 mit einem Elektronikproblem in die Box kommen, was ein enttäuschendes Wochenende für den Chinesen beendete.