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Wolff gibt Verstappen nicht auf, aber: "Ich würde bei Red Bull bleiben".
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In Shanghai wurde einmal mehr deutlich: Wenn Red Bull Racing und Max Verstappen von technischen Problemen verschont bleiben, wird diese Kombination in der Formel 1 unschlagbar sein. So gesehen gäbe es für Verstappen keinen Grund, Red Bull nach der laufenden Saison zu verlassen und zu Mercedes zu wechseln. Doch Toto Wolff vom deutschen Team hat die Hoffnung noch lange nicht aufgegeben, dass der Niederländer der Nachfolger von Lewis Hamilton wird.
Nach dem Großen Preis von China machte Wolff - nicht zum ersten Mal - deutlich, dass er immer noch hofft, dass Verstappen zu Mercedes kommen wird: "Wenn man es von einem rationalen Standpunkt aus betrachtet, kann man sagen: Das ist das schnellste Auto in den Händen des schnellsten Fahrers. Aber ich glaube nicht, dass das der einzige Grund ist, warum man dort bleibt, wo man ist. Ich glaube, für einfache Gemüter ist das vielleicht der einzige Grund, warum man in einem Auto bleibt, und das war's. Aber vielleicht gibt es Menschen, die auch andere Faktoren in Betracht ziehen, die mehr Tiefgang haben. Und ich glaube, dass Max das hat. Ich glaube nicht, dass es eine Frage der Überzeugung ist. Ich glaube, Max kennt den Rennsport besser als jeder andere. Und er wird Entscheidungen treffen, von denen er glaubt, dass sie gut für ihn sind. Und ich glaube, dass einige Faktoren eine Rolle spielen. Aber er ist derjenige, der danach noch ein paar weitere Dominosteine auslösen wird. Aber alle warten darauf, was er tun wird."
Wenn ich Max wäre, würde ich bei Red Bull bleiben
Wolff wurde dann gefragt, wie er die Chancen des Niederländers auf einen Wechsel zu seinem Team einschätzt? "Wenn ich Max wäre, würde ich auch 2025 bei Red Bull bleiben. Aber ich bin nicht Max. Ich bin eigentlich sehr schlecht im Verkaufen. Weil es das schnellste Auto ist. Aber es gibt noch andere Faktoren."
Andrea Kimi Antonelli und - jetzt - Carlos Sainz - sind auch Optionen für Mercedes. Wer auf der Pole steht, ist klar: Max Verstappen. Nur, wie realistisch ist das wirklich? "Wenn ich das sage, könnte ich meine ganze Strategie vermasseln", sagte Wolff abschließend.