Blamage in Imola: Perez setzt seine Zukunft bei Red Bull ernsthaft aufs Spiel
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Mit seinem Sturz im dritten Freien Training und dem denkbar schlechten Qualifying hat sich Sergio Perez keinen Gefallen getan. Zu einem Zeitpunkt, an dem Red Bull Racing über einen neuen Vertrag für den Mexikaner entscheiden muss, fummelte er am Samstag vor dem Großen Preis der Emilia Romagna nur herum (fast wie immer). Gerade wenn Perez es nicht nutzt, spielt er also nachdrücklich mit dem Feuer.
Könnte es eine Wiederholung der letzten Saison werden? Auch damals begann Sergio Perez das Jahr sehr anständig und der Mexikaner glaubte insgeheim, dass er mit Red Bulls Teamkollegen Max Verstappen um den Weltmeistertitel kämpfen könnte. Aber das war, bevor der europäische Teil der Saison begonnen hatte. In Europa angekommen, fiel Perez vor allem durch dumme Ausrutscher, ein schwieriges Qualifying und vor allem durch viele verlorene Punkte auf. Am Ende wurde Perez trotzdem Zweiter in der Meisterschaft - wenn auch nur auf den Fersen - und rettete damit seine Position bei Red Bull.
Updates bei Red Bull? Das macht Perez zu schaffen
Zu Beginn der laufenden Saison sagte Perez, er erwarte, dass in Kürze Gespräche über einen neuen Vertrag mit dem österreichischen Team stattfinden werden. Nach Ansicht des Mexikaners waren keine langen Gespräche nötig, da er einen starken Saisonstart hingelegt hatte; genau so, wie es das Team von ihm verlangte. Aber in Imola war der alte Perez wieder da. Nur für eine Weile? Wie vor einem Jahr scheint Perez damit zu kämpfen, dass Red Bull das Auto weiter entwickelt - in eine Richtung, die Max Verstappen gefällt.
Gleich am Wochenende der ersten ernsthaften Updates liefen die Dinge für Perez schief, der sich im Gegensatz zu Verstappen nie ganz wohl im RB20 zu fühlen schien. Anstatt dann keine unnötigen Risiken einzugehen und vor allem eine solide Leistung zu zeigen, flog Perez im abschließenden freien Training von der Strecke. Nachdem seine Mechaniker hart gearbeitet hatten, um sein Auto für das Qualifying fit zu machen, konnte er darin nicht überzeugen. Während Verstappen also auf die Pole fuhr, schaffte es Perez nicht durch Q2. Eine Schande, es gibt kein anderes Wort.
Horner und Marko sehen die Geschichte sich wiederholen
Dass Perez nicht so gut wie Verstappen ist, ist kein Geheimnis. Aber selbst mit einem Red Bull, der nicht ganz optimal auf den Fahrstil des Mexikaners abgestimmt ist, sollte er es zumindest schaffen, im Qualifying unter die ersten Zehn zu kommen. Wenn ihm das nicht gelingt, werden Christian Horner und Helmut Marko, die letztendlich entscheiden müssen, ob Perez einen neuen Vertrag erhält oder nicht, zweifellos die Augenbrauen hochziehen.
Da hilft es wahrscheinlich auch nicht, dass Perez - nicht zum ersten Mal - alles andere als selbstkritisch über seine Leistung ist. Nach dem Qualifying sagte der Mexikaner : "Ich denke, ich hatte bis jetzt ein ziemlich starkes Wochenende. Was die Pace, die Long-Run-Pace und das Selbstvertrauen angeht, haben wir Fortschritte gemacht, aber ich glaube, es war einfach ein sehr unglückliches Qualifying", sagte Perez.
Das Überholen auf der Strecke von Imola ist schwierig, wenn nicht sogar fast unmöglich. Im Vorfeld scheint es eine unmögliche Aufgabe für Perez zu sein, noch auf das Podium zu fahren. Wenn er später am Sonntag als Sechster oder Siebter über die Ziellinie fährt, wird Imola zu einem verlorenen Wochenende werden. Eines, wie er es '23 schon so oft hatte. Und genau das ist das Letzte, was Red Bull jetzt von ihm will. Wenn Perez also wirklich einen neuen Vertrag will, muss das Qualifying in Imola ein einmaliger, negativer Ausreißer sein. Andernfalls könnte es eine heikle Geschichte für ihn werden.