Ricciardo kann seinen ultimativen Traum vergessen: Was kommt als nächstes für den Australier?
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Einst galten Max Verstappen und Daniel Ricciardo bei Red Bull Racing als ein goldenes Duo, aber eine Wiedervereinigung ist unwahrscheinlich geworden. Mit der Vertragsverlängerung von Sergio Perez um zwei Saisons (Red Bull bestreitet nicht, dass es sich um einen 1+1-Vertrag handelt), scheint die Rolle des Australiers an der Spitze der Formel 1 endgültig vorbei zu sein. Was kommt als Nächstes für den gut gelaunten Veteranen, der seine Rückkehr in die Formel 1 nur vollzog, um schließlich zu dem Team zurückzukehren, mit dem er seine größten Erfolge feierte?
In der neuesten Staffel von Drive to Survive auf Netflix hat Christian Horner ein Geständnis gemacht. Weder Max Verstappen noch Sebastian Vettel - die Fahrer, die dem österreichischen Team den größten Erfolg beschert haben - sind seine Lieblingsfahrer bei Red Bull. Stattdessen ist es Daniel Ricciardo. Es ist kein Geheimnis, dass der Teamchef und der 34-jährige Fahrer sehr gute Freunde sind.
Ob das auch der Grund dafür war, Ricciardo eine zweite Chance in der Formel 1 zu geben - nachdem sein Abenteuer bei McLaren auf unschöne Weise endete - werden wir nie erfahren. Tatsache ist jedoch, dass Horner Ricciardo eine Chance gab, seine etwas angeschlagene Bilanz bei (damals) AlphaTauri (heute VCARB) aufzupolieren. Horner war es auch, der Nyck de Vries nach knapp einer halben Saison beim italienischen Team wegen "enttäuschender Ergebnisse" an den Rand des Abgrunds stellte und Ricciardo den Niederländer ersetzen ließ.
Ricciardo hat seine alte Form verloren
Während De Vries als Rookie keine Zeit hatte, sich an die Formel 1 zu gewöhnen, durfte sich Ricciardo fast ein Jahr lang im Schwesterteam von Red Bull Racing durchwursteln. Anstatt Ricciardo nach Ergebnissen zu beurteilen - wie es bei De Vries der Fall war - machte sich der Australier bis vor kurzem sogar Hoffnungen, Sergio Perez ab '25 zu ersetzen. Auch wenn Teamkollege Yuki Tsunoda ihn fast wöchentlich übertrifft.
"Der ultimative Traum", so bezeichnete Ricciardo regelmäßig die mögliche Aussicht auf eine Rückkehr zu Red Bull. Doch dazu wird es nicht kommen: Selbst der gute Freund Horner konnte es nicht rechtfertigen, Ricciardo zu Red Bull Racing zu transferieren, was bedeutet, dass eine letzte Chance auf einen Platz in einem Topteam der Formel 1 dahin ist. Es besteht jedoch eine reelle Chance, dass Ricciardo bei VCARB bleiben darf.
Allein der Gedanke, eine Chance auf einen Platz bei Red Bull Racing zu haben, war für Ricciardo im letzten Jahr die Hauptmotivation. Kann er sich selbst dazu bringen, motiviert zu bleiben, wenn VCARB und damit ein Platz in der Mitte des Rennens das maximal Erreichbare ist? Direkt nach seiner Zeit bei McLaren gab Ricciardo zu verstehen, dass er lieber eine Auszeit nehmen würde als die Aussicht, in der Formel 1 weiter zu kämpfen. Und das ist es, was ihm jetzt bleibt, wahrscheinlich für den Rest seiner (noch kurzen?) F1 Zeit.