Vom Helden zu null Punkten: So hält Bottas seine Laune bei Sauber hoch
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Es scheint schon eine Ewigkeit her zu sein. Es waren die goldenen Jahre von Valtteri Bottas zwischen 2017 und 2021, in denen der Finne zweimal Zweiter und ebenso oft Dritter in der Formel-1-Meisterschaft wurde. Drei Jahre später ist Bottas froh, wenn er überhaupt einen Punkt bei einem Grand Prix holt, denn nach 14 Rennwochenenden steht der Routinier immer noch bei den gefürchteten null Punkten.
Als Bottas Mercedes nach der Saison '21 verließ und bei Alfa Romeo (damals Saubers Titelsponsor) unterschrieb, war er voller Erwartungen. Das Schweizer Lizenzteam war voller Ehrgeiz; es wollte im Mittelfeld angreifen und vielleicht gelegentlich mit einem Podiumsplatz überraschen. Man muss zugeben, dass die ersten sechs Monate hoffnungsvoll waren. Seitdem ist das Team auf der Stelle getreten und wartet sehnsüchtig auf eine neue Ära als Werksteam von Audi.
Bottas: "Dann macht der Sport viel mehr Spaß"
In der Zwischenzeit muss Bottas versuchen, das Beste daraus zu machen. Er kämpft nicht mehr um Siege oder gar Weltmeistertitel, sondern hofft auf den Tag, an dem er einen einzigen Punkt holen kann. "Der Sport macht immer mehr Spaß, wenn du bessere Ergebnisse erzielst", sagt Bottas. "Natürlich vermisst man die Zeiten, in denen man im Vergleich zu den anderen ein gutes Auto hat. In meinem ersten Jahr war es definitiv ein anderes Gefühl. Wir waren noch auf dem Plan für das Dreijahresprojekt, das ich unterschrieben hatte, und wie du schon sagtest, haben sich die Dinge seitdem ziemlich verändert."
Damit bezieht sich Bottas auf die Übernahme durch Audi, die in den letzten Monaten sicherlich ihre Spuren im Team hinterlassen hat. Zum Beispiel musste Andreas Seidl als Geschäftsführer gehen und Mattia Binotto ist sein Nachfolger. "Mein Job hat sich nicht geändert. Ich versuche, das Beste aus jedem Wochenende zu machen, das beste Feedback zu geben, im Simulator zu arbeiten und meinen Job so gut wie möglich zu machen, daran ändert sich nichts.
Bottas bleibt loyal
Für jemanden, der es gewohnt war, jahrelang um den Sieg zu kämpfen, muss es hart sein, mit dem Wissen zu einem Rennen zu reisen, dass Platz 15 - und damit keine Punkte - am realistischsten ist. "Es ist nicht das erste Rennen, das wir so angehen", seufzte Bottas, als GPblog ihn darauf anspricht. Um fortzufahren: "Ich will Punkte holen. Wir können ein paar neue Teile im Auto haben, also weiß man es einfach nicht, und es ist eine andere Art von Strecke. Das ist mein Job, ich muss immer motiviert bleiben und mein Bestes geben, egal wie die Umstände sind."