Sie sind mit meiner Meinung nicht einverstanden? Ich respektiere das, aber ändern Sie sich nicht.

"Auf jeden Fall. Nicht nur meine, ich sage es immer so, die Leute, die letztes Jahr dabei waren, sind zum Teil immer noch dabei", sagt Steiner gegenüber GPblog in einem exklusiven Interview auf die Frage, ob er sich für den Aufstieg des Teams mitverantwortlich fühlt. Ein kompletter Neustart war bereits im letzten Jahr geplant, nachdem Haas bei der Weiterentwicklung des Autos in einer Sackgasse gelandet war: "Einen Schritt zurück zu machen, um vorwärts zu kommen", war die Idee.

"Das Auto, das danach kommt, ist immer von den Leuten, die vorher da waren. Es sind nicht die Leute, die im Januar dazugekommen sind. Im Januar kann man im Auto nichts mehr machen. Es ist, wie es ist. Ich würde sagen, dass der Beweis immer im Pudding liegt. Und der Pudding ist noch nicht serviert worden. Wenn er serviert wird, werden wir sehen, was dabei herauskommt. Aber das wird die Zeit zeigen. Aber ich denke, dass der Erfolg, den sie im Moment haben, hauptsächlich auf die Leute zurückzuführen ist, die letztes Jahr dabei waren. Und ich behaupte, dass einige von ihnen oder viele von ihnen immer noch dabei sind. Sie können also stolz darauf sein."

Ende des Abenteuers bei Haas

Zwischen Gene Haas (dem Besitzer des Teams) und Steiner gab es seit dessen Weggang einige Spannungen - um es vorsichtig auszudrücken. Beide Parteien haben sich gegenseitig vor Gericht verklagt und damit einer langjährigen Beziehung ein unangenehmes Ende bereitet. Steiner zuckt mit den Schultern: "Ich empfinde das immer als Leben. Das Leben bringt dich manchmal in Situationen, die nicht so enden, wie du es dir wünschst, und dann musst du einfach damit klarkommen.

"Das tue ich auch. Ich bin nicht enttäuscht. Ich bin traurig, nein. Es hätte viel einfacher sein können, denn ich denke, ich habe viele gute Dinge getan. Für mich ist das in Ordnung. Jeder hat seine eigene Meinung dazu und hat ein Recht darauf. Mal sehen, was dabei herauskommt. Aber man hätte auch anders damit umgehen können. Aber es ist in Ordnung."

Günther Steiner, TV-Star

Das Abenteuer mit Haas hat Steiner viel gebracht, und zwar nicht nur auf der Rennstrecke. Wie kein anderer kennt Günther Steiner jetzt die Macht des Fernsehens. Jahrelang war der Italiener ein hart arbeitender Haas-F1-Teamchef, der von den Kollegen im Fahrerlager geliebt und von Motorsportfans geschätzt wurde, aber der breiten Öffentlichkeit kein bekanntes Gesicht war. Seit Steiner eine prominente Rolle in der Netflix-Serie Drive to Survive hat, steht seine Welt auf dem Kopf. Überall (wirklich überall) wird er angesprochen und um ein Autogramm oder ein Foto gebeten.

"Ja, das ist wahr. Und du dachtest, ich würde vor dir weglaufen. Ich bin vor den anderen Leuten davongelaufen!" Steiner lacht mit seinem bekannten Lächeln. Dann sagt er ernst: "Die Leute mögen die Formel 1, und wenn sie mögen, was ich gemacht habe, ist das in Ordnung. Ich finde Zeit, um ein Foto zu machen. Ich bin ein Mensch, der sich nicht geändert hat, was auch immer passiert ist, und ich werde mich nicht mehr ändern."

Das weiß man zu schätzen, denn auch nach seiner Zeit bei Haas spürt Steiner die Wärme der Fans. "Ja, absolut. Es ist eine ziemlich coole Sache. Die Fans haben es nicht vergessen. Es hat mehr (Aufmerksamkeit) bekommen, weil die Leute gefragt haben: Wann kommst du zurück? Wir vermissen dich und all diese Dinge. Eigentlich bekomme ich jetzt mehr Zuneigung als vorher, was seltsam ist. Ich verstehe es nicht."

Könnte Steiner zu einem F1-Team zurückkehren?

Ein Gespräch mit Günther Steiner ist so, wie du dir ein Gespräch mit Günther Steiner vorstellst: breites Lachen und immer ein Witz hier und da. Mit anderen Worten: wie der Günther Steiner, den jeder in Drive to Survive gesehen hat. Wie er in der nächsten Serie zu sehen sein wird - da Steiner also nicht mehr bei Haas beschäftigt ist - bleibt abzuwarten. Auch ein Comeback als Teamchef ist nicht in Sicht.

"Im Moment habe ich keinen großen Plan, zurückzukommen. Ich komme nicht nur wegen eines Jobs zurück. Wenn ich zurückkomme, muss es ein Projekt sein, das mir gefällt, und die Leute, die das Projekt mit mir machen, weil ich es alleine nicht schaffe, arbeiten gerne mit mir, dann komme ich zurück. Aber nur zurückkommen, um einen Job anzunehmen, das ist nichts mehr für mich. Ich bin älter geworden. Ich habe eine Menge gelernt. Ich habe viele Dinge im Leben getan, und der nächste Schritt muss der nächste sein. Es muss kein Ausweichmanöver sein. Es muss ein Schritt nach vorne sein", sagt Steiner, der sagt, dass er "eigentlich nicht so oft" von interessierten Teams angerufen worden ist. "Ich habe Anfang des Jahres mit einigen von ihnen gesprochen, aber ich habe immer klargestellt und auch in der Presse deutlich gemacht, dass ich nicht hier bin, um auf einen Anruf zu warten, um den nächsten Job zu bekommen."

Steiner erhielt jedoch die nötigen Anrufe von den Medien: Ob er daran interessiert sei, Analyst zu werden? Die Antwort war "Ja", und Steiner ist immer noch regelmäßig im Fahrerlager. "Ich habe also immer Spaß an dem, was ich tue. Und wenn ich im Fernsehen bin, genieße ich es. Es ist kein Druck für mich. Es setzt mich nicht unter Druck, weil ich mich nicht verändere. Ich muss jetzt nicht ins Fernsehen gehen. Ich bin derselbe Typ, mit dem du sprichst. Ich habe nicht erwartet, dass es so viel Spaß machen würde."

Steiner hat immer eine starke Meinung

Steiner nimmt in seinen Kommentaren kein Blatt vor den Mund. Frag einfach Mick Schumacher und Ralf, die finden, dass sich der Italiener zu oft negativ über Michaels Sohn äußert. Das ist nur ein Beispiel, aber zweifellos waren noch mehr Leute irritiert von dem, was Steiner zu ihnen sagte.

"Gefällt mir, was alle immer sagen? Nein. Aber respektiere ich ihre Meinung? Ja. Wir müssen nicht immer einer Meinung sein. Meine Sache ist immer, ja, du kannst eine Meinung haben, und ich muss nicht deiner Meinung sein, aber das macht dich nicht zu einem schlechten Menschen. Aber ich erwarte das Gleiche von dir mir gegenüber. Ich habe eine Meinung. Sie gefällt dir nicht oder du stimmst ihr nicht zu, was ich voll und ganz verstehe und respektiere. Aber regt euch nicht darüber auf, denn ihr werdet mich nicht ändern."

Denn - so Steiner abschließend - die Formel 1 ist Unterhaltung: "Ja, das ist ein Teil davon. Ich meine, wenn ihr alle das Gleiche sagt, gibt es keine Story mehr."