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Von der F4 zum Mercedes-Sitz in drei Jahren: Antonelli hat dieses Ergebnis erzielt
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Den Namen Andrea Kimi Antonelli hast du im letzten Jahr bestimmt schon einmal gehört, aber dabei haben viele bestimmt nicht erwartet, dass das "Wunderkind" schon 2025 für Mercedes fahren wird. Vor zwei Jahren fuhr der 18-jährige Fahrer noch in der Formel 4, jetzt steht er vor seinem Debüt in der Königsklasse des Motorsports. Die Dinge können schnell gehen, wie Antonelli einmal mehr beweist. Das ist der Weg des Italieners in die Formel 1.
Dass Mercedes-Schützling Antonelli bereits eine Chance bei der deutschen Formation bekommt, hat alles mit dem unerwarteten Abgang von Lewis Hamilton zu tun. Der siebenfache Weltmeister gab Anfang des Jahres bekannt, dass er zu Ferrari wechselt, und so stand Toto Wolff plötzlich vor einer großen Aufgabe. Jemanden zu finden, der in Hamiltons große Fußstapfen tritt.
Max Verstappen wurde erwähnt, aber der Niederländer hat noch einen laufenden Vertrag bei Red Bull Racing. Mercedes zeigte wiederholt Interesse, aber das Interesse beruhte (noch) nicht auf Gegenseitigkeit. In der Sommerpause beschloss Wolff dann, weiterzuziehen: Antonelli sollte Hamiltons Nachfolger werden. Ist es ein Mangel an Alternativen oder hat Antonelli wirklich das Zeug dazu, auf höchstem Niveau erfolgreich zu sein? Wahrscheinlich ein bisschen von beidem.
Schneller Aufstieg
Antonelli ist schnell und das hat er im Laufe der Jahre bewiesen. Er begann im Alter von sieben Jahren mit dem Kartsport und holte in sieben Jahren nicht weniger als 13 (internationale) Titel. Er tauchte auf dem Radar von Mercedes auf und unterschrieb 2019 einen Vertrag mit dem Juniorenprogramm des in Brackley ansässigen Unternehmens. Antonelli gewann weiterhin und wurde 2020 und 2021 Europameister im Kartsport. 2021 gab er als 15-Jähriger sein Debüt in der italienischen F4. Er belegte den 10. Platz in der Meisterschaft.
Ein Jahr später waren seine Hauptevents (wieder) die italienische F4 und die deutsche F4. Beide Meisterschaften gewann er souverän, und bei Mercedes wusste man, dass man Gold in den Händen hielt. Trotz der Erfolge wurde der vielleicht "logische" Weg in die Formel 3 nicht eingeschlagen. Antonelli fuhr 2023 in der Formel Regional sowohl in Europa als auch im Nahen Osten. Auch dort konnte ihm niemand das Wasser reichen.
F2-Kampagne
Für Mercedes war das ein Grund, ihn sofort mit Prema in der Formel 2 zu verbinden. Dort hatte der Italiener eine scheinbar wackelige Saison. Prema - ein ehemaliges Spitzenteam in der Aufsteigerklasse - hat dieses Jahr zu kämpfen und Antonelli und Oliver Bearman [der nächstes Jahr in der Formel 1 für Haas F1 fährt] erzielten zunächst wenig ansprechende Ergebnisse.
Erst in Silverstone - am achten Wochenende in diesem Jahr - stand Antonelli zum ersten Mal auf dem Podium. Er gewann das Sprintrennen in Silverstone und dann eine Woche später das Hauptrennen in Ungarn. In der Zwischenzeit war Antonelli auf den Geschmack gekommen und absolvierte mehrere Tests mit alten Mercedes-Autos. Bei diesen Tests beeindruckte er Wolff und Mercedes, was schließlich zu einer Verpflichtung als Teamkollege von George Russell im W16 führte.
Antonelli ist derzeit die Nummer sieben unter den Fahrern in der Formel-2-Wertung, aber er wird nicht mehr lange wach bleiben, da er einen F1-Vertrag mit Mercedes unterzeichnet hat. Prema liegt auf einem enttäuschenden siebten Platz in der Meisterschaft, wird aber im nächsten Jahr zwei Fahrer für die Königsklasse stellen.