Leidenschaftlicher Steiner empfindet keinen Groll: "Es war hoffnungslos bei Haas".

Es ist ein ungewöhnlicher Tag für Steiner. ,,Nur dieses Interview, sonst habe ich nichts", erzählt mir der Italiener aus einem Hotelzimmer in London und verschränkt die Hände hinter dem Kopf. Er erholt sich gerade von den anstrengenden Zeiten mit der Veröffentlichung seines Buches und der Buchtournee in Großbritannien, bei der die Theater überall voll sind. Später, wenn das Exklusivinterview mit GPblog vorbei ist, hat Steiner beschlossen, eine Tour durch die britische Hauptstadt zu machen. Zweifellos wird er von vielen begrüßt werden, die auch nach einem Autogramm oder einem Selfie fragen werden. Steiner erträgt das alles ohne zu jammern.

Steiner blickt auf die Zeit bei Haas zurück

Günther Steiner ist ein Superstar, seit er in der Netflix-Serie Drive to Survive als die authentischste Figur im F1-Paddock auftrat. Es ist das neue Leben von Steiner, der seinen Vertrag bei Haas F1 - dem Team, das er selbst von ganz unten nach ganz oben aufgebaut hat - Ende 2023 nicht verlängert hat, nach Jahren, die vor allem mit Herausforderungen, Enttäuschungen, Frustrationen und sicherlich einigen Höhepunkten gefüllt waren. In seinem zweiten Buch " Ungefiltert" spricht Steiner ausführlich über diese Zeit bei Haas und dabei sprüht die Leidenschaft für die Arbeit als Teamchef und in der Formel 1 aus jeder Seite.

Deshalb klingt es seltsam, wenn Steiner sagt, dass er die Arbeit bei Haas nicht vermisst. ,,Wenn du an einen Punkt kommst, an dem du weißt, dass du die Leidenschaft hast, die Arbeit reinsteckst und weißt, wie man es macht, aber du kannst es nicht machen, du hast im Grunde nur einen Arm im Rücken, dann geht die Leidenschaft weg." In der Tat musste Steiner nicht nur gegen die anderen F1-Teams kämpfen, die über weit mehr Erfahrung und Leute verfügten, sondern auch gegen Gene Haas, den Besitzer von Haas F1.

Haas F1 ging in die falsche Richtung

,,Frustration" ist das Wort, das Steiner verwenden würde, um die Situation zu beschreiben, wenn er die letzten Jahre von Haas analysiert. ,,Ich würde sagen, es begann vor vier Jahren, aber ich habe es vor vier Jahren nicht erkannt. Und deshalb sage ich, ich hätte '22 gehen sollen, das Team. Es begann mit Covid. Ich habe gesehen, dass alle die Herausforderungen sahen, aber sie haben die Chance genutzt. Wir sahen nur die Herausforderungen und haben die Chance nicht genutzt. Wir sind in die andere Richtung gegangen, wir haben alles abgebaut, wir haben alles geschlossen und wir mussten neu starten. Aber der Neustart war nicht wie 'lasst uns neu anfangen', sondern lasst uns weniger Geld ausgeben."

In seinem neuen Buch erklärt Steiner, wie er das Gefühl hatte, dass Gene Haas im Begriff war, das Team aufzulösen. Bei mehreren Gelegenheiten habe der Italiener ihn fast angefleht, weiterzumachen, erklärt er in seinem Buch. ,,Ich glaube, er wollte aufhören, wenn ich das Geld nicht aufgetrieben hätte, denn 20 Jahre lang haben wir den Windkanal nicht benutzt. Wenn man in der Formel 1 anfängt, den Windkanal nicht zu benutzen, ist das ein gutes Zeichen", sagt der Italiener in seinem Londoner Hotelzimmer.

Warum hat Gene Haas das Team trotzdem nicht verkauft? "Ego", vermutet Steiner. ,,Ich bin ein ziemlich guter Unternehmer. Also sagte ich, wenn ich Geld auftreibe, kann er einen kleinen Anteil des Teams verkaufen und das Geld verwenden wir für Investitionen. Also habe ich eine Investmentgesellschaft gefunden, die ein gutes Angebot gemacht hat, aber er hat abgelehnt."

Steiner empfand den Abschied als "Erleichterung"

Warum hat Haas das Angebot nicht angenommen? Steiner wiederholt: ,,Weil es um sein Ego geht. Er denkt, es ist sein Weg oder kein Weg." Und tatsächlich - sagt der Italiener - fühlte sich der Abschied von Gene Haas für Steiner "wie eine Erleichterung" an. ,,Ich sagte zu meiner Frau: 'Ich bin jetzt frei.' Ich habe diese Blockade nicht mehr. Ich will das Team nicht im Stich lassen, aber ich habe auch keine Lust mehr, es zu tun. Weil ich gehe, ist es ein Weg ins Nirgendwo. Ich habe so viel Energie und Mühe investiert und ich weiß, dass ich auf der Stelle trete. Es ist jeden Tag, nicht jeden Tag, nicht jeden Monat, nicht jedes Jahr, derselbe Kampf. Der Kampf ändert sich nicht."

Viele andere wären enttäuscht, dass sie ihr Baby - wie Steiner, der den Großteil der Arbeit für den Start von Haas F1 geleistet hat - unter solchen Umständen verlassen müssen. Steiner selbst sieht das anders. ,,Ein bisschen, ja, ein bisschen [ist es mein Kind], aber nach ein paar Jahren der Frustration ist es in Ordnung. Ich sage das nicht, weil ich sauer bin, nein, ich habe kein Problem damit, ich habe es getan, ich weiß, was ich getan habe, nicht viele Leute haben das getan. Ich kann also sagen, dass ich stolz auf das bin, was ich getan habe, aber ich bin nicht verletzt, denn mein Leben geht weiter, ich bin immer noch optimistisch, ich habe noch eine Menge Dinge zu tun. Ich mache eine Menge Dinge. Ich genieße das Leben. Es ist also kein Problem für mich."

,,Meiner Meinung nach habe ich nichts falsch gemacht. Ich habe kein Geld gestohlen. Ich habe den Leuten nichts angetan. Die Leute mögen mich immer noch. Ich gehe in die Formel 1, verstehst du? Sie respektieren mich für das, was ich tue. Ich meine, ich bin nicht perfekt. Aber das ist so eine Sache. Ich bin glücklich, ich bereue nichts. Ganz und gar nicht."