¿Qué tan (i)realista es un regreso de Ricciardo en 2024?

Sin duda, el cómico británico Conor Moore está desconcertado. Imita con regularidad a los pilotos de Fórmula 1 en su canal de YouTube y, ciertamente, Ricciardo sabe cómo retratar acertadamente a Moore. Sin Ricciardo, desaparece un método exitoso para sus vídeos, pero ciertamente también lo hace la Fórmula 1. No cabe duda de que pronto se acostumbrará a no tener a Ricciardo cerca después de 11 años.

Mirando al futuro

Ricciardo, que deja McLaren, espera que no sea una despedida definitiva y apunta a un asiento en 2024. Esto parece ambicioso, pero parece que será tan difícil como lo fue en 2023. Los equipos punteros Red Bull Racing y Ferrari también han comprometido a sus pilotos para 2024 (Verstappen/Pérez y Leclerc/Sainz, respectivamente). McLaren -por razones obvias- no es una opción para Ricciardo en el 24. Aston Martin tiene a Fernando Alonso bajo contrato para esa temporada, mientras que debe ser muy extraño que Lance Stroll (hijo del propietario) no esté sentado al lado del español para entonces.

AlphaTauri contrató el sábado a Nyck de Vries por varios años, según reveló el propio holandés. Su nuevo compañero de equipo, Yuki Tsunoda, sólo se ha comprometido para 2023, por lo que podría haber un hueco en el equipo junior de Red Bull. Sólo que parece improbable que Helmut Marko y sus consortes recurran a un piloto de 34 años, que ya no es un talento fresco cuando Tsunoda es expulsado.

No se olvida

Alpine comenzará con Esteban Ocon y Gasly en 2023. Definitivamente no son amigos, pero sí franceses. Esto último, por supuesto, es una gran publicidad para la marca francesa a nivel nacional. El contrato de Ocon expira después del año que viene, así que puede haber sitio para Ricciardo entonces. Pero los Alpine no han olvidado que Ricciardo dejó el equipo por McLaren hace unos años. Además, un asiento estuvo vacante durante mucho tiempo antes de la próxima temporada, después de que Alonso anunciara su marcha. Se mencionaron muchos nombres como su sucesor. Ricciardo no estaba entre ellos. ¿Por qué iba a ser diferente dentro de un año?

Para Haas y Williams, lo mismo es cierto. Dejando a un lado si el propio Ricciardo tiene ganas de conducir para los equipos más pequeños del paddock, tampoco ellos han tenido nunca en cuenta al australiano para la próxima temporada. Ahora no, ¿sería el año que viene? Es poco probable.

No es piloto de pruebas en Mercedes

Hubo rumores de que Ricciardo estaba en la mira para ser piloto de pruebas y de reserva en Mercedes el próximo año. Incluso se dijo que había habido conversaciones. Pero las posibilidades de que el acuerdo llegue a buen puerto son nulas, según los últimos informes. Un papel de reserva el próximo año podría haber sido un buen trampolín para sustituir a Lewis Hamilton en 2024. Salvo que Mercedes insinuó la semana pasada que Hamilton quiere seguir durante años.

La única (?) opción

¿Realmente no hay ningún equipo al que Ricciardo pueda ir en 2024? Bueno, uno: Alfa Romeo. Guanyu Zhou tiene otro contrato de un año en la escudería, para la que debutó esta temporada. Zhou no es un súper talento, pero tampoco desentonaría en la Fórmula 1. Además, es comercial y financieramente interesante para el equipo, que continuará con el nombre original de Sauber en 2024. Valtteri Bottas también tiene un compromiso que expira a finales de 2023. Dentro de un año, Sauber podría querer cambiar un piloto rutinario (Bottas) por otro (Ricciardo). Podría. Pero en un coche inferior al McLaren, el finlandés ha conseguido 15 puntos más que Ricciardo en lo que va de temporada.

Cinco Grandes Premios más y entonces la aventura de Ricciardo en la Fórmula 1 habrá terminado. ¿Temporal? Puede que se convierta en una despedida definitiva.