Verstappen domina el Gran Premio de Japón en mojado pero el título de 2022 deberá esperar

Hubo un retraso y un periodo de bandera roja de más de dos horas debido a la fuerte lluvia en Japón. La carrera se reanudó cuando quedaban unos 45 minutos del reloj de tres horas. Esto permitió que entrara en juego el nuevo sistema de puntos diseñado tras el Gran Premio de Bélgica de 2021. Se completó el 50% de la carrera y, por tanto, Verstappen sumó 19 puntos.

Esteban Ocon y Lewis Hamilton se enzarzaron en una brillante batalla en el circuito. Hamilton intentó adelantar en la 130R varias veces, pero no pudo hacerlo. En la recta final, el piloto de Mercedes no tenía la velocidad en línea recta. Leclerc y Pérez también mantuvieron una brillante batalla en las últimas vueltas de la carrera. Aunque Leclerc recortó en la última curva y tuvo que devolver la plaza.

Ocon terminó cuarto, por delante de Hamilton. Vettel y Alonso completaron los seis primeros puestos.

Más de lo mismo

Al igual que ocurrió en Singapur hace una semana, la carrera de Fórmula 1 comenzó en condiciones de humedad. Los equipos y los pilotos tuvieron algo de práctica con estas condiciones, ya que el viernes también fue un día de lluvia en Japón. Sólo media décima separó a los tres primeros en la sesión de clasificación del sábado. Verstappen salió desde la pole con Leclerc liderando a los dos pilotos de Ferrari en la parrilla. Todos los pilotos seleccionaron el neumático intermedio para la salida en parado.

Verstappen tuvo una mala salida, pero mantuvo el pie en el acelerador más tiempo al entrar en la primera curva. Tomó la línea exterior y se mantuvo por delante de Leclerc. Sebastian Vettel, que llegó a la Q3, fue el primer piloto en hacer un trompo. En el sector dos, Sainz chocó con fuerza contra el muro y se vio obligado a abandonar la carrera. Alex Albon se retiró de su segunda carrera en el espacio de una semana, esta vez con un problema en la caja de cambios. Salió el coche de seguridad, pero no pasó mucho tiempo antes de que la FIA decretara la bandera roja debido al empeoramiento de la lluvia.

Durante el periodo de bandera roja, se vio que una grúa había aparecido en el circuito mientras se encontraba en condiciones de coche de seguridad. Pierre Gasly había entrado en boxes y estaba conduciendo rápidamente para alcanzar al pelotón, pero una grúa apareció de repente. Gasly fue llamado por los comisarios por conducir demasiado rápido, pero muchos pilotos de F1 estaban furiosos por cómo se permitió que esa grúa entrara en la pista.

Reinicio

Tras un parón de más de dos horas, la FIA confirmó que la carrera se reanudaría a las 16:15 hora local (09:15 hora española), cuando quedaban poco más de 45 minutos en el reloj de la carrera. Cuando entró el coche de seguridad, Vettel y Latifi entraron a por los intermedios. Norris y Bottas optaron por hacer lo mismo para correr sin spray.

Sólo tres minutos después, los líderes optaron por entrar en boxes. La mayoría de los equipos hicieron doblete (los dos pilotos dentro en boxes para cambiar los neumáticos), incluido Red Bull. Leclerc tuvo que esperar a que Pérez pasara por delante de Verstappen para abrir un hueco mayor en el circuito. Verstappen recuperó el liderato a falta de 32 minutos. Leclerc se abrió paso hasta la segunda posición, pero ese fue el único avance que logró. Después de eso, Verstappen se alejó mientras cuidaba sus neumáticos intermedios.