La temporada de catástrofes de AlphaTauri: ¿cómo pudo salir tan mal?

En retrospectiva, fue el primer indicio de una temporada desastrosa. La carrera inaugural de la temporada en Bahréin estaba prácticamente terminada en dos vueltas cuando el AlphaTauri de Pierre Gasly se incendió de repente. El francés consiguió apartar rápidamente el coche, pero tuvo que abandonar el cockpit a toda prisa.

El incendio -que se repitió en Singapur- fue sólo uno de los muchos contratiempos a los que se enfrentó el equipo hermano de Red Bull Racing la temporada pasada. Frenos que no funcionan de forma óptima, un piloto (Gasly) que ganó casi más puntos de penalización que de campeonato, una difícil búsqueda de un piloto para 2023 y, sobre todo, sólo un noveno puesto en el campeonato de constructores. Hacía años que AlphaTauri (antes Toro Rosso) no era tan poco competitivo como en 2022.

Nuevo reglamento

Con los profundos cambios en el reglamento técnico, AlphaTauri tenía grandes esperanzas de dar un paso estructural hacia adelante o, al menos, mantenerse estable en la mitad de la parilla. En 2021, AlphaTauri era regularmente el tercer equipo más rápido de la parrilla gracias al excelente Gasly. Mientras tanto, se puede sacar la conclusión de que AlphaTauri se equivocó por completo con el nuevo coche.

El mayor problema de este año resultó ser el peso del coche. Durante toda la temporada, el AlphaTauri tuvo entre 12 y 13 kilos de sobrepeso y no consiguió adelgazar. El lastre extra costó a los pilotos unos 0,35 segundos por vuelta. Además, un coche pesado implica un mayor desgaste y sobrecalentamiento de los neumáticos. A día de hoy, los ingenieros de AlphaTauri creen que el concepto del coche estaba bien en principio, pero el exceso de peso acabó mermando el rendimiento.

Tienda

Un equipo de Fórmula 1 está obligado a diseñar su coche. Sin embargo, se le permite comprar ciertas piezas a otros equipos. Como equipo hermano, AlphaTauri lleva años haciéndolo con Red Bull. Esto reduce los costes -al fin y al cabo, no tiene que invertir en su desarrollo-, pero también puede ir en detrimento del rendimiento. En el caso de AlphaTauri, así fue.

Las piezas compradas se diseñaron inicialmente para el coche de Red Bull. Eso significa que no encajaban de forma óptima en el diseño de AlphaTauri. Además, Red Bull desarrolla mucho y rápido. A menudo, sólo en el último momento, AlphaTauri recibía de repente piezas totalmente modificadas, que luego había que encajar en el coche lo mejor posible. En términos de aerodinámica, esto es todo menos óptimo. Esa es también la razón por la que AlphaTauri empezará a producir más piezas por sí misma la próxima temporada.

Nuevo dúo

Con los pilotos Yuki Tsunoda y Nyck de Vries, así como con un nuevo coche, AlphaTauri quiere olvidar la decepción de 2022 el próximo año. Con el nuevo dúo de pilotos, la era Gasly en AlphaTauri llega a su fin. Como se sabe, se pasa a Alpine. Aunque Gasly era el más rápido de los dos pilotos, parecía haber perdido un poco su brillo en el difícilmente manejable AlphaTauri. Su enorme número de puntos de penalización en el carné -es cierto que algunos incidentes fueron muy penalizados- seguía indicando cierto tipo de frustración por su parte. También es posible que AlphaTauri no le dejara ir directamente a Alpine, sino que primero buscara un sustituto adecuado. En cualquier caso, un nuevo entorno sin duda hace bien a Gasly.

Que AlphaTauri no obtuviera el permiso de la FIA para contratar a Colton Herta, fue otro momento de mala suerte para el equipo. Con De Vries, parece que hay un buen sustituto a bordo. La cuestión es si el holandés conseguirá ser el líder del equipo de inmediato. De hecho, Tsunoda no parece estar preparado para ello. Puede que Gasly haya conquistado algunos puntos (su quinto puesto en Italia fue el mejor resultado), pero el japonés apenas ha convencido.

Esperanzador

Una temporada no es la otra. Mira a Haas, por ejemplo. Por ahora, de la fábrica de Faenza salen ruidos esperanzadores sobre el coche de 2023. Pero, ¿no ocurrió lo mismo el invierno pasado? Otra temporada tan desastrosa no puede permitirse en AlphaTauri. En ese caso, la brecha con sus competidores directos crece hasta distancias que no se podrán salvar en los próximos años. Así que al equipo le espera una época emocionante.