¿Será Leclerc el piloto "número uno" de Vasseur en Ferrari?

La relación entre Leclerc y Vasseur viene de lejos. Ambos trabajaron juntos en 2016 en el equipo ART, cuando el monegasco se proclamó campeón de la GP3 (ahora Fórmula 3). Dos años después, en 2018, Vasseur fue jefe de equipo de Sauber cuando Leclerc debutó en la Fórmula 1.

La semana pasada, Ferrari anunció oficialmente que Vasseur asumirá el cargo de jefe de equipo en 2023, en sustitución de Binotto. Aunque muchos dudan de que Leclerc haya tenido algún tipo de influencia en la elección del equipo, por supuesto, todo el mundo se pregunta cómo podría influirles internamente la llegada de Vasseur: ¿será realmente Leclerc el número uno del equipo a partir de ahora? ¿Y la situación de Carlos Sainz?

Influencia en la elección

Aunque Leclerc negó en una entrevista durante la ceremonia de gala de la FIA la semana pasada que tuviera influencia alguna en la elección de Vasseur como jefe de equipo, es muy poco probable que la dirección de Ferrari no consultara al equipo de Leclerc para saber si el francés contaba o no con la aprobación del piloto.

En teoría, la llegada de Vasseur podría reforzar la posición de Charles dentro de Ferrari.

Es muy posible que Leclerc haya visto cómo Lewis Hamilton ha construido todo el equipo Mercedes a su alrededor, y lo mismo está ocurriendo con Verstappen en Red Bull. Así que con la llegada de un viejo conocido, el monegasco cree que puede hacer lo mismo en Ferrari en los próximos años.

¿Piloto número uno?

El rendimiento en pista es lo que suele dictar la jerarquía dentro de un equipo. Durante la segunda mitad de la temporada, el coche de Ferrari mostró un cambio de filosofía, que habría beneficiado más a Carlos Sainz, por lo que el español consiguió rendir ligeramente mejor que Leclerc en las últimas carreras. Por ello, Leclerc necesitará el apoyo de Vasseur para que el coche sea ideal para él, y no para su compañero de equipo.

Por ejemplo, es innegable que Red Bull desarrolla su coche pensando en las preferencias de Max Verstappen, no en las de Pérez. Por lo tanto, es totalmente concebible la idea de que Ferrari pueda hacer lo mismo con uno de sus pilotos.

La Scuderia optaría entonces por Leclerc, ya que es el piloto que lleva muchos años en Ferrari (formó parte de la Academia del equipo) y al que ven como el más talentoso de los dos, y que puede superar a Verstappen en los próximos años.

¿Salida a Mercedes?

Además, muchos especulan con que la llegada de alguien ya conocido por Leclerc era una forma de que Ferrari se asegurara de que el piloto permanecerá en el equipo cuando expire su contrato. El contrato del monegasco con la escudería italiana se extiende hasta finales de 2024.

En Mercedes, el contrato de Lewis Hamilton expira al final de la próxima temporada. Aunque el equipo y el propio piloto ya han admitido abiertamente que debería producirse una renovación, es innegable que dentro de 2 o 3 años Mercedes necesitará buscar a alguien que ocupe la vacante dejada por Hamilton, que ya tiene 37 años (a menos que siga los pasos de Alonso).

Parece que Leclerc estaría aspirando a ese puesto, en caso de que Ferrari no le dé un coche capaz de luchar por el título en los próximos años. Dicho esto, viendo el riesgo inminente de perder a su piloto principal, a la escudería italiana no le importaría contratar a un jefe de equipo que le favorezca más que Carlos Sainz.

¿Sainz como segundo piloto?

Si hay algún piloto que se conforma con ser un mero actor secundario dentro de un equipo, entonces creo que lo mejor es que se retire. El piloto que no tiene la ambición de batir a su propio compañero de equipo no merece ningún lugar en ninguna categoría del automovilismo.

Sin embargo, sabemos que Sainz está lejos de ser ese tipo de piloto. Al igual que todos los demás que están actualmente en la parrilla, el español también tiene el sueño de convertirse en campeón del mundo. Así que la pregunta sigue siendo: ¿aceptaría Sainz ser el segundo piloto de Ferrari?

La respuesta, por supuesto, es "no". El español quedó por delante de Charles Leclerc en la temporada 2021 de Fórmula 1, por lo que no hay razón para creer que no pueda repetir la hazaña en la próxima temporada, y sabe que puede hacerlo.

Incluso si Ferrari -con la llegada de Vasseur- opta por favorecer a Leclerc el año que viene, ¿qué hará el equipo si Sainz está por delante o empatado con el monegasco en la clasificación después de ocho o nueve carreras, por ejemplo? ¿Elegirá el equipo a su "número uno" o dejará a sus pilotos libertad para competir?

No hay ninguna garantía de que Leclerc sea superior a Sainz la próxima temporada, a diferencia de lo que ocurre en Red Bull, donde es mucho más probable que Verstappen siempre supere a Pérez debido a la gran diferencia técnica entre ambos.

Conclusión

Leclerc puede beneficiarse de la llegada de Vasseur, pero el nuevo jefe de equipo tendrá mucho trabajo por delante, especialmente si Ferrari no consigue desarrollar un coche fuerte en los próximos años, lo que abrirá una brecha para que el monegasco tome otro camino.