Resumen: Pilotos de F1 que dejaron el deporte pero volvieron

Desde luego, Hülkenberg no es el primer piloto que regresa a la Fórmula 1 tras un largo paréntesis. Ha habido muchos pilotos diferentes a lo largo de los años que no tuvieron suficiente con el deporte tras su retirada de la F1. GPblog recopila una lista de pilotos que abandonaron la F1 pero volvieron. ¿Cómo de buenos fueron sus resultados y qué probabilidades hay de que también veamos a Ricciardo de vuelta al deporte?

Michael Schumacher

El regreso de Michael Schumacher, el piloto más laureado de la F1 de todos los tiempos, es un ejemplo bien conocido. Tras sus años dominantes en Ferrari, el alemán se despidió del deporte después de 2006. Tras cuatro años de ausencia, Schumacher regresó a la Fórmula 1 con Mercedes en 2010. Sin embargo, las condiciones eran muy diferentes a las de Ferrari, porque como equipo nuevo, Mercedes aún no podía competir por las victorias. Schumacher sólo consiguió un podio tras su regreso, con un tercer puesto en Valencia 2012. Su compañero de equipo Nico Rosberg consiguió batir a la leyenda de la F1 cada temporada. Aunque los aficionados estaban encantados con el regreso del siete veces campeón del mundo, Schumacher no consiguió añadir más resultados emocionantes a su currículum.

Alain Prost

En su primera etapa en la F1, de 1980 a 1991, Alain Prost consiguió ganar tres títulos mundiales. En 1992, sin embargo, el francés se quedó sin asiento en el deporte, ya que fue despedido por criticar públicamente a Ferrari. Tras un año fuera del deporte, Prost pudo regresar con Williams en 1993. La leyenda de la F1 demostró, tras un año de ausencia, que aún le quedaba cuerda para rato y ganó su cuarto título mundial (ayudado por el potente coche de Williams). También fue inmediatamente su última temporada en la Fórmula 1.

Robert Kubica

Robert Kubica nunca esperó volver a la Fórmula 1 tras su accidente durante un rally en Italia a principios de 2011, pero en 2019 Williams le dio la oportunidad de participar un año más en este deporte. Durante su primera etapa en la F1, entre 2006 y 2010, Kubica se perfilaba como una futura estrella, pero su grave lesión desgraciadamente puso fin a todo ello. Sus resultados con Williams fueron decepcionantes y el piloto polaco fue derrotado cómodamente por su compañero de equipo George Russell. Aún así, su regreso a la F1 es una de las mejores historias, ya que demostró lo contrario tras su lesión que le cambió la vida.

Kimi Raikkonen

Aunque Kimi Raikkonen no consiguió ganar un segundo título mundial tras su regreso a la Fórmula 1, el finlandés demostró que seguía siendo un piloto increíblemente consistente. Como compañero de equipo de Sebastian Vettel en Ferrari, Raikkonen fue el compañero perfecto del alemán en la batalla por el título contra Lewis Hamilton. Consiguió ganar tres carreras más tras su regreso y subió al podio nada menos que 41 veces. Su pausa hizo que se renovara su entusiasmo por la F1. El finlandés sólo renunció con su retirada oficial después de 10 temporadas.

Nigel Mansell

El regreso de Nigel Mansell resultó fugaz. Tardó en ganar su primer título mundial. Al igual que Nico Rosberg, Mansell anunció su retirada tras su año dominante sólo para correr en la IndyCar en 1993. En 1994 y 1995, volvió para disputar sólo seis carreras con Williams y McLaren. Con un cuarto puesto y una victoria, demostró que aún podía mantener el ritmo, pero su último año en McLaren fue tan decepcionante que se retiró definitivamente. El coche no era lo suficientemente rápido para el británico, pero aun así demostró lo que podía ofrecer.

Niki Lauda

La historia del regreso de Niki Lauda también ha sido exitosa. Con dos títulos mundiales en el bolsillo, el austriaco dejó el deporte porque ya no sentía la necesidad de conducir en círculos. Tras dos años de ausencia, Lauda regresó en 1982 e inmediatamente consiguió ganar dos Grandes Premios. En 1984, consiguió ganar su tercer título mundial con McLaren. El año siguiente fue decepcionante para Lauda debido a numerosos problemas técnicos y a un décimo puesto en el campeonato. La leyenda de la F1 se retiró entonces definitivamente.

Ejemplos recientes

Fernando Alonso volvió a la Fórmula 1 no una, sino dos veces. Su año de debut con Minardi en 2001 fue decepcionante, pero el español regresó tras dos años de ausencia con un asiento en Renault. En 2005 y 2006, Alonso ganó sus dos títulos mundiales con el equipo, pero también serían los últimos. Terminó su segunda etapa con cuatro temporadas decepcionantes en McLaren. Alonso se aventuró entonces en otras clases de carreras, como la Indy 500, las 24 Horas de Daytona y el WEC. Tras dos años fuera del deporte, Alonso regresó con Alpine en 2021. Sin embargo, al igual que con McLaren, el español tuvo dos temporadas decepcionantes con muchos problemas de fiabilidad. Sin embargo, a sus 41 años, Alonso está demostrando que está más que preparado para la F1. El año que viene dará el salto a Aston Martin, con quien perseguirá su tercer título mundial.

Kevin Magnussen, al igual que Alonso, ha regresado a la F1 en dos ocasiones. Debutó en 2014 junto a Jenson Button, pero no obtuvo los resultados deseados y fue sustituido por Alonso. Tras una temporada fuera del deporte, Magnussen regresó en 2016 con Renault. Entre 2017 y 2020, pilotó para Haas, pero el danés, junto con Romain Grosjean, tuvo que dejar paso a los jóvenes pilotos Mick Schumacher y Nikita Mazepin.

Su tiempo en la Fórmula 1 parecía haber terminado, pero al inicio de la temporada 2022, Magnussen fue llamado de repente por Haas como sustituto de Mazepin, que fue despedido debido a la invasión rusa de Ucrania. Aunque fue difícil para Magnusssen puntuar con el mediocre coche de Haas, consiguió la pole en Brasil. La carrera inaugural en Bahréin también fue un gran éxito, con un quinto puesto.

¿Hülkenberg y Ricciardo?

Así que hay muchas historias de éxito sobre pilotos que volvieron a la F1 y consiguieron buenos resultados. Que Hülkenberg pueda estar a la altura en Haas depende en parte del coche. En los últimos años, el equipo no ha ofrecido los mejores resultados. Sin embargo, el alemán tiene la suerte de haber podido conducir coches de F1 en su ausencia de tres años para sustituir a pilotos con el Covid-19. A Hülkenberg, por ejemplo, se le ha permitido conducir los nuevos coches dos veces en un Gran Premio de 2022. La experiencia pasada demuestra que una ausencia de la F1 no significa necesariamente que el talento de un piloto desaparezca, por lo que ahora depende de Hülkenberg demostrar que sigue siendo lo suficientemente bueno para la categoría reina del automovilismo.

Para Ricciardo, la cuestión es si podrá encontrar un asiento en un equipo de F1 después de 2023. Como tercer piloto de Red Bull Racing, el australiano está al menos preparado si ocurre algo en la relación entre Max Verstappen y Sergio Pérez, pero el piloto mexicano aún tiene contrato hasta 2024 (aunque, por supuesto, eso no significa necesariamente certeza). Ricciardo también podría probar suerte en otros equipos de F1 que tengan asientos libres para 2024. En cualquier caso, puede inspirarse mucho en otras historias de pilotos que regresan.