Análisis: 2023 podría ser decisivo para las opciones de Enzo Fittipaldi en la F1

Desde 2017, la última temporada de Felipe Massa en la Fórmula 1, Brasil no ha tenido un piloto en la parrilla de la principal categoría del automovilismo. Desde entonces, sólo Pietro Fittipaldi ha estado en acción en Grandes Premios, cuando sustituyó al lesionado Romain Grosjean en las dos últimas rondas de 2020 para Haas. Y puede que sea precisamente de la familia Fittipaldi de donde proceda el próximo titular brasileño en la F1.

Enzo Fittipaldi, de 21 años, hace en 2023 su segunda temporada completa en la Fórmula 2. Tras disputar ocho carreras en 2021, dividiendo su atención con la F3, el "Tubarãozinho" disputó su primer campeonato completo el año pasado e impresionó. Corriendo para el discreto Charouz, Fittipaldi consiguió seis podios y cerró la temporada en octavo lugar, siendo uno de los mejores novatos de la parrilla. Su rendimiento no sólo le valió un puesto en Carlin, un equipo históricamente mucho más competitivo que Charouz y que fue subcampeón en 2022, sino que también impresionó a Helmut Marko, asesor de Red Bull y jefe del programa de jóvenes pilotos del equipo austriaco, que lo reclutó para el equipo junior.

Competencia feroz en Red Bull

A pesar del gran historial de pilotos júnior ascendidos a la Fórmula 1, formar parte del equipo de la marca energética no es ninguna garantía para Fittipaldi. En 2023, el brasileño tendrá a otros cinco miembros del programa compitiendo con él en F2: Dennis Hauger, Ayumu Iwasa, Jak Crawford, Zane Maloney e Isack Hadjar.

Al principio del campeonato, los principales adversarios del brasileño en esta batalla interna parecen ser: Hauger, campeón de F3 en 2021, que ocupó el asiento dejado por Felipe Drugovich en MP Motorsport y ya actúa como reserva de Red Bull este año; Kadjar, considerado por muchos como el principal talento de la academia en estos momentos y que luchó por el título de F3 hasta la última carrera de 2022, en su primera temporada; y Maloney, subcampeón de F3 y compañero de equipo de Enzo. Pero, por supuesto, tampoco se puede ignorar a Iwasa y Crawford.

Con nada menos que el 27% de la parrilla de Fórmula 2 y con un dúo de pilotos en AlphaTauri formado por el cuestionado Yuki Tsunoda y el desconocido Nyck de Vries (que es un "outsider" en el equipo), cabe esperar que Marko vigile de cerca el rendimiento de sus prodigios esta temporada. Así que es muy importante que Fittipaldi aproveche el salto de Charouz a Carlin y luche activamente por el título, ya que es difícil imaginar que no haya al menos un cambio en el dúo del equipo B de Red Bull en 2024.

¿Se venderá Alphatauri?

Además de la disputa con los demás pilotos junior de Red Bull, hay otro factor que puede ser primordial para las posibilidades de Enzo de llegar a la F1 en 2024: la posible venta de AlphaTauri.

Durante los entrenamientos de pretemporada, celebrados la semana pasada en Bahrein, el nuevo director de inversiones y deportes de la marca energética, Oliver Mintzlaff, estuvo presente en el circuito para conocer mejor el funcionamiento de los dos equipos de Fórmula 1. Después de eso, Auto, Motor und Sport informó de que el futuro de AlphaTauri tendría dos caminos: trasladar toda la operación a Inglaterra o ser vendida. El propio Helmut Marko llegó a admitir que el futuro del equipo no estaba en sus manos.

Ya sea como AlphaTauri o como Toro Rosso, el equipo B de Red Bull ha estado presente en la parrilla de F1 desde 2006 y ha sido el responsable del lanzamiento de los principales nombres formados por la empresa. Sólo entre Sebastian Vettel y Max Verstappen, hay nada menos que seis títulos mundiales ganados por pilotos lanzados por el equipo. Además del actual bicampeón, otros cuatro miembros de la parrilla de 2023 debutaron con la escudería italiana: Carlos Sainz, Alexander Albon, Yuki Tsunoda y Pierre Gasly. Aparte de nombres como Daniel Ricciardo (que disputó algunas carreras cedido en HRT antes de su primera temporada completa en Toro Rosso), Daniil Kvyat y otros que ya no corren como titulares.

Tras un periodo de escasez de nombres prometedores que ha hecho que los equipos de la marca austriaca necesiten conseguir pilotos "de fuera" (uno de los motivos del cuestionamiento de Mintzlaff, incluido), parece que el Red Bull Junior Team volverá a suministrar talento para alimentar la F1, y Enzo Fittipaldi está luchando por ser el primero en esa cola. Así pues, mantener AlfaTauri es primordial para las posibilidades del brasileño de llegar a la F1.