McLaren vuelve a fracasar: ¿hay salida para Norris?

McLaren no rinde (otra vez)

Norris está considerado como uno de los grandes talentos de la Fórmula 1, pero a diferencia de sus contemporáneos Charles Leclerc y George Russell, Norris aún no ha conseguido hacerse con una victoria. Esto tiene poco que ver con el talento del británico, sino más bien con el coche que conduce. McLaren aún no ha sido capaz de reducir la distancia que le separa de la cabeza. De hecho, la diferencia es cada vez mayor.

El problema para McLaren es doble. Por un lado, es un equipo cliente de Mercedes y, como equipo cliente, es muy difícil batir al proveedor. Al fin y al cabo, este último puede adaptar perfectamente el motor a su propio chasis, mientras que un cliente tiene que conformarse con el motor que recibe. Sin embargo, este año, Aston Martin ha demostrado que aún se pueden conseguir mejores prestaciones. Así que es posible, pero todavía no en McLaren.

Desde la llegada de Andreas Seidl (sucedido por Andrea Stella desde 2023) y James Key, hubo muchos ruidos positivos en torno a McLaren. El equipo salió del bache en el que se encontraba e incluso volvió a ser tercero entre los constructores en 2020. El siguiente paso es estar entre los tres primeros, pero ¿cuándo? El propio equipo sigue señalando el nuevo túnel de viento y las modificaciones en la fábrica, con las que espera ser competitivo a partir de 2024.

Norris seguirá teniendo contrato para entonces y esperará que McLaren pueda cumplir esta promesa, pero por ahora no ha salido mucho de ahí. Si analizamos honestamente la actuación de Key, el director técnico, hay que decir que él también está aún por cumplir las expectativas. El antiguo director técnico de Toro Rosso diseñó el coche de 2020 que era bueno para P3, pero luego vio cómo el equipo se hundía hasta P4 y P5 en 2022. En 2023, con la llegada de Aston Martin, parece que incluso podría ser P6. Mientras que Dan Fallows consiguió llevar a Aston Martin al podio con un motor Mercedes, Key no lo ha conseguido (todavía).

¿Adónde puede ir Norris?

Si Norris quisiera irse, la primera pregunta es si el británico tiene una cláusula de escape en su contrato. De lo contrario, McLaren puede mantener el contrato de su piloto hasta 2025, aunque tampoco sirve de mucho un piloto desmotivado. Sin embargo, en caso de que Norris tenga esa opción, las buenas opciones son limitadas.

Red BullRacing ya ha completado su alineación para 2024 y tampoco parece el mejor lugar para Norris si quiere convertirse en Campeón del Mundo. Red Bull está formado en torno a Max Verstappen y Norris también lo sabe. En Ferrari, ambos pilotos son fijos hasta 2024 y, de nuevo, se da el caso de que Leclerc parece tener firmemente el control dentro del equipo.

Mercedes parece el equipo más interesante para Norris, pero entonces depende de una salida de Lewis Hamilton. George Russell no parece que vaya a ir a ninguna parte por ahora, pero con otro mal coche a su disposición, Hamilton (a pesar de decir él mismo lo contrario) podría abandonar. En Mercedes, Norris estaría entonces al lado de Russell, pero en Mercedes todavía no se puede decir que el equipo gire en torno a Russell. Una apuesta que Norris podría hacer para unirse a un equipo de fábrica.

Otro equipo de fábrica es Alpine, pero hace años que no consigue situarse entre los tres primeros. Sigue colgado justo debajo y ahora ve cómo Aston Martin da ese paso. Además, Esteban Ocon y Pierre Gasly también son fijos para 2024, por lo que no parece que haya una vacante allí a corto plazo. La última opción es Aston Martin, pero Fernando Alonso tiene un contrato de varios años y Lance Stroll un contrato de por vida.

Ojo crítico con James Key

Aparte de una pequeña oportunidad en Mercedes, a Norris sólo le queda asegurarse de que la propia McLaren da ese paso adelante. Un buen paso para ello sería atar un proveedor de motores para 2026. Un acuerdo con Red Bull Powertrains no sería ventajoso, ya que exigiría superar a Adrian Newey en el diseño de un coche. Una asociación exclusiva con Honda podría ser mucho más beneficiosa en ese sentido. Si la gente de McLaren no se apresura a criticar esta vez, podría conseguir con Honda el mismo rendimiento que Red Bull Racing.

Además del motor, McLaren también tendrá que mirar internamente. ¿Por qué Aston Martin consigue hacer ese movimiento y McLaren no? Un nuevo túnel de viento no va a resolver ese problema. En última instancia, se trata de las personas. Éstas tienen que dar un paso adelante y asegurarse de que diseñan un coche mejor para 2024 y mejoran el de este año lo antes posible. De lo contrario, lo más probable es que el piloto estrella del equipo mire a una puerta de distancia.