Análisis del viernes | La larga carrera sugiere que Pérez puede desafiar a Verstappen en Jeddah

Tiempos del sector

La pista de Jeddah es el circuito urbano más rápido que visita la Fórmula 1. La velocidad media en la calificación supera los 250 km/h y los pilotos superan los 310 km/h en tres ocasiones distintas durante una sola vuelta de empuje. Más del 80% de la vuelta se pasa a todo gas y muchas de las curvas se pueden tomar a fondo dado el ángulo suave.

Los tres sectores son bastante rápidos, pero el primero es ligeramente más lento con curvas más cerradas. La primera curva es especialmente cerrada, y luego los pilotos tienen que girar el volante en sentido contrario casi inmediatamente para tomar la segunda curva. Hay chicanes alargadas por todo el circuito, ésta es una de las más cerradas. Para tener más confianza en este sector, los pilotos podrían optar por una configuración de mayor carga aerodinámica en sus coches. Seguir este camino también debería ayudarles durante el Gran Premio, porque significaría que los neumáticos derrapan menos y, por tanto, deberían durar más.

Sin embargo, en los dos sectores siguientes, tener una carga aerodinámica elevada es negativo. Sin DRS, a los coches les resulta difícil deshacerse de la carga aerodinámica y, por tanto, perderán tiempo durante las zonas más rápidas del circuito. Esto significa que durante la carrera, cuando el DRS no está disponible regularmente, una carga aerodinámica elevada reduce el rendimiento en los sectores dos y tres. Los mejores tiempos por sector podrían permitirnos identificar qué configuración probaron los equipos en la segunda sesión de entrenamientos libres.

Los pilotos de Red Bull y Alonso están muy igualados en todos los sectores. Esto demuestra que llevan una configuración muy similar. Alonso pierde una décima en el último sector y eso podría ser un primer indicio del desgaste de los neumáticos, pero es un delta extremadamente pequeño, así que es imposible saberlo. Ferrari iba por detrás. El mayor delta con respecto a Verstappen se produce en el sector uno, lo que podría significar que tienen algo menos de carga aerodinámica. Una inmersión más profunda en el análisis de las curvas en clasificación lo confirmará cuando enciendan sus motores "más nuevos".

Cabe señalar que Fernando Alonso perdió su segunda vuelta rápida de empuje porque Sainz se bloqueó accidentalmente. La historia fue similar para Verstappen, que se vio sorprendido por una doble bandera amarilla. El holandés marcó su mejor tiempo en cuatro vueltas con neumáticos blandos viejos.

Degradación de los neumáticos y tanda larga

La degradación de los neumáticos dio mucho que hablar en el Gran Premio de Bahréin. Red Bull Racing pudo ir con blandos-blandos-duros en la carrera, mientras que los demás tuvieron que ir con blandos-duros-duros. Esto les dio ventaja en la estrategia, pero el rendimiento en pista también fue notable. Perdían unas cinco décimas desde el inicio del stint con blandos hasta el final, mientras que otros pilotos perdían más de un segundo.

Bahréin es el circuito más abrasivo del año. Jeddah es casi lo contrario. Pirrelli marca este circuito como un nivel dos (de cinco) en su tabla de abrasión del asfalto y esto da a otros equipos alguna esperanza de que puedan enfrentarse a Red Bull a lo largo de una carrera. Como siempre, las cargas de combustible y los modos del motor siguen siendo una incógnita durante la segunda sesión de entrenamientos libres.

Como destacó Verstappen en las entrevistas posteriores a la sesión con Sky Sports:"La tanda larga parecía bastante parecida, pero se debe más a la gestión de los neumáticos". Es casi como si los pilotos y los equipos estuvieran haciendo lo contrario. En otras palabras, conducir hasta un delta con la gestión de los neumáticos. Después, los equipos analizarán a fondo la degradación del neumático y averiguarán cómo ha ido la gestión y si pueden forzar más, o tienen que forzar menos.

Carrera larga

Durante la segunda parte de los entrenamientos, Verstappen tuvo un problema con la reducción de marchas. Este podría ser el motivo por el que suele ir por detrás de Pérez, pero sabemos que el mexicano es fuerte en este circuito. De hecho, los tiempos de Pérez durante este stint mejoraron a medida que los neumáticos envejecían. Estos dos puntos combinados sugieren que los pilotos de Red Bull Racing tienen mucho margen de maniobra. Alonso y los dos pilotos de Ferrari se mantuvieron relativamente planos durante sus stints.

Ferrari parece estar mucho más cerca de los puestos de podio en las tandas largas que en las simulaciones de clasificación. Es probable que Leclerc se haya centrado hoy más en los datos de las tandas largas porque arrastra la penalización de 10 puestos en parrilla en la carrera.

Muchos equipos probaron los neumáticos blandos. Esto sugiere que estaban intentando ver si podían empezar la carrera con este neumático. Esto les daría un mejor lanzamiento desde la línea de salida, pero obviamente se desgastaría mucho más rápido.