Pirelli, Goodyear o Hankook al fin y al cabo: ¿habrá una nueva guerra de neumáticos?
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Apenas hubo publicidad. Ni comunicado de prensa, ni el mayor anuncio en el sitio web de la FIA. Sólo tras una buena búsqueda se pudo encontrar la licitación en el hogar digital de la federación internacional de automovilismo. Por cierto, el mensaje era claro: los interesados pueden presentar su candidatura para convertirse en proveedor de neumáticos de F1, F2 y F3 a partir de 2025.
En cualquier caso, está claro que Pirelli -proveedor habitual de neumáticos desde 2011- quiere prolongar el contrato que expira como socio exclusivo. "La F1 se encuentra en un periodo de gran éxito, y creo que parte de este éxito se debe también a que hemos seguido sus indicaciones y hemos desarrollado un neumático con el nivel adecuado de calidad, rendimiento, degradación, integridad, lo que sea. Así que estamos contentos de continuar y permanecer con la F1 en este viaje'', declaró recientemente Mario Isola a GPblog.
Interés de EE.UU.
El creciente interés por la Fórmula 1 ya ha llevado a Audi, Ford y Cadillac (General Motors) a querer unirse a este deporte. Las dos últimas marcas son de Estados Unidos, donde la Fórmula 1 está experimentando un auge sin precedentes. Los patrocinadores estadounidenses están haciendo cola para los equipos de F1 y el país cuenta ya con tres Grandes Premios.
El mayor fabricante de neumáticos de Estados Unidos es Goodyear, una empresa que fue (uno de) los proveedores de neumáticos de la Fórmula 1 de 1964 a 1998. Con Estados Unidos como principal mercado, durante mucho tiempo no fue necesario, desde el punto de vista de las relaciones públicas, participar activamente en la F1. Ahora que en EE.UU. la atención se centra en la F1, podría ser mucho más interesante para Goodyear regresar.
Inapropiado reaccionar
GPblog preguntó a la marca de neumáticos si Goodyear se presentaba a la licitación. No hubo un sí o un no rotundo como respuesta. Una portavoz informó: "El automovilismo es fundamental para la marca y el patrimonio de Goodyear. Evaluamos todas las oportunidades de competición, pero sería inapropiado hacer más comentarios durante el proceso de licitación en curso."
El conglomerado Bridgestone/Firestone es el mayor fabricante de neumáticos del mundo. La empresa japonesa tampoco hace comentarios sobre el fondo de la licitación. Firestone suministra actualmente neumáticos a la serie IndyCar. Las posibilidades de que Michelin se embarque en una nueva aventura en la Fórmula 1 se consideran bajas. En la memoria está el desastre de relaciones públicas de 2005, cuando la marca francesa concluyó que sus neumáticos para el Gran Premio de EE.UU. no eran lo bastante seguros. Como consecuencia, siete equipos se retiraron de la carrera, lo que provocó el colapso de la Fórmula 1 en EEUU.
¿Guerra de neumáticos desatada?
La surcoreana Hankook es actualmente el proveedor de neumáticos de la Fórmula E. Entrar en la Fórmula 1 (y en la F2 y F3) tampoco es una opción obvia, ya que la empresa está plenamente comprometida con la conducción eléctrica. Además, sería toda una tarea para el sexto fabricante de neumáticos del mundo suministrar neumáticos a dos series de carreras de alto perfil.
En las próximas semanas, debería aclararse qué partes -además de Pirelli- firman los derechos exclusivos para suministrar neumáticos a la Fórmula 1. Aunque sea una, se ha desatado otra guerra de neumáticos.