La F1 amenaza con convertirse en un culebrón caro: "A veces hay que tener paciencia
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Max Verstappen parece seguir un camino extremadamente frío hacia el tercer título. Sin aspavientos, sin emoción, sólo un campeonato del mundo clínicamente ganado. Sin duda hay admiración en la oficina de Liberty Media -propietaria de la Fórmula 1- por el nivel de rendimiento del bicampeón. Probablemente también haya un poco de inquietud, ahora que un Verstappen superior está transformando lo que Liberty Media ha pasado años construyendo cuidadosamente.
La Fórmula 1, según el probado concepto americano, debe ser algo más que un deporte. Y no menos importante, necesita drama entre personajes francos. Eso vende, como ha demostrado la serie de Netflix Drive to Survive. Con sus argumentos parcialmente guionizados (e incorrectos), Liberty Media ha conseguido llegar a un público totalmente nuevo en relativamente poco tiempo. Más audiencia significa más patrocinadores, lo que equivale a mayores ingresos.
A la americana
La Fórmula 1 como un culebrón soso lleno de coches caros y tipos duros. " Eso no tiene nada que ver con las carreras en absoluto", dijo recientemente el ex campeón del mundo Damon Hill en el podcast de F1 de Sky Sports. "La demanda y el interés que despierta este deporte últimamente tienen que ver con algo que no tiene nada que ver con el formato de las carreras. Es cómo se está comunicando el deporte a los nuevos aficionados y a los viejos aficionados de una forma que no habíamos visto antes".
Hay un peligro en el cambio de enfoque de Liberty Media. Si el dramatismo y la emoción disminuyen, estos espectadores pueden marcharse tan rápido como llegaron. Por ejemplo, en la temporada actual, en la que Max Verstappen está muy por encima del resto. La única competencia consiste en Sergio Pérez, aunque el mexicano nunca parece seriamente capaz de atacar a su compañero de equipo. Se avecina un año extremadamente monótono, justo cuando los nuevos espectadores se han acostumbrado al drama constante.
Efecto secundario negativo de la supremacía
Los fans de Verstappen probablemente piensen que todo está bien. Los fans acérrimos de las carreras, a su vez, sin duda reconocen la belleza de una actuación cuando un piloto desbanca de forma extravagante al resto de la parrilla. Aun así, es probable que muchos aficionados nuevos abandonen, ya que la F1 con un Verstappen supremo se vuelve demasiado aburrida y predecible. Sin duda, Liberty Media se da cuenta de que éste es un efecto secundario negativo del dominio de un piloto, y está considerando otras formas de mantener el dramatismo y la emoción. Introducir más carreras al sprint es un primer corolario.
" De cinco carreras, tendrás tres buenas y dos aburridas", dijo Hill, recordando su propia época en la Fórmula 1. "Siempre tendrás las tres buenas, y puede que tengas el clásico absoluto de todos los tiempos. Nadie interfirió en ello, simplemente sucedió. Eso es lo que hace este deporte. Creo que existe el peligro de que, cuanto más interfieres en él para conseguir esa carrera clásica en cada carrera, en realidad ya no estás aumentando la rareza de ese acontecimiento, simplemente lo estás convirtiendo en la norma. Ésa es una de las pegas de hacer las cosas más emocionantes".
Desde que los estadounidenses poseen los derechos de la Fórmula 1, se han introducido cambios a una velocidad vertiginosa. La mayoría de ellos han resultado ser un éxito absoluto, ya que la Fórmula 1 va bien en todo el mundo. Se cierne el peligro de que los nuevos artificios dejen que el deporte se aleje demasiado de su núcleo, y de hecho lo único que quede sea un culebrón extremadamente caro. Corredor puro como es, Hill tiene por tanto un consejo importante para Liberty Media: "A veces hay que tener paciencia y esperar a que suceda".