Villeneuve: "Un papel como Lauda, eso sería más propio de mí"

Fórmula 1, IndyCar, NASCAR, por nombrar algunas. Has pilotado en casi todas las series internacionales. ¿Cómo es conducir ahora en el WEC?
Villeneuve: "Nunca he dejado de correr, pero nunca han sido campeonatos completos después de la F1. Siempre ha sido difícil, excepto en las carreras sobre hielo. Creo que allí hice un campeonato completo. Así que volver a un campeonato mundial con Manuel, el WEC se está consolidando ahora. Es el momento adecuado para estar en él. Es emocionante".

¿Había más opciones de competir en los últimos años?
"No, no las había. Estaba haciendo la Euro NASCAR. Era una cuestión de tiempo. Estaba muy ocupado con los comentarios televisivos, que ahora he reducido. Las carreras son un gran compromiso. Y también para la familia. Es un sacrificio que tiene que hacer el resto de la familia. No sólo para el piloto, no es un sacrificio porque nos encanta conducir. Me he centrado mucho en correr en la NASCAR en Estados Unidos. Fue difícil ponerse en marcha. Así que nunca tuve la oportunidad de volver plenamente a las carreras".

Sin embargo, llega esto y dijiste "sí". ¿Por qué?
"Oportunidad, momento oportuno".

¿Pero no porque el hipercoche sea un proyecto tan atractivo?
"Sí, pero habría corrido todos los años desde la F1 como temporada completa. No había tiempo ni oportunidad. No era cuestión de no querer correr. Siempre quise correr".

¿Echas de menos los monoplazas, como la Fórmula 1 o la IndyCar?
"Depende del año de F1 que me digas. Hay algunos años que realmente no echo de menos en absoluto. Los años de Sauber BMW no los echo de menos en absoluto. El año de Williams, por supuesto. Porque el coche estaba diseñado para mí. Hacía todo lo que yo quería. Así que es divertido. Depende mucho de eso".

¿Cómo ves la repentina popularidad de la Fórmula 1 en Estados Unidos?
"Es increíblemente popular. Es genial. Es algo bueno. Está haciendo que todas las formas de competición sean más populares. No es sólo la F1 la que está creciendo. Cuanto más crece la F1, más crecen todas las carreras. A la gente le gustan cada vez más las carreras".

También les encantan los personajes. Habrías estado genial en la serie de Netflix Drive to Survive, ¿no?
"No lo sé. Creo que antes era más fácil ser tú mismo. Porque no tenías todas las redes sociales. Y con los medios sociales siempre es difícil averiguar qué es verdad, qué se construye. Lo que se crea. No lo sé. Creo que ahora tenemos pilotos que son estrellas. En realidad son pilotos bastante normales. Ahora no necesitas ser un buen piloto para tener una gran imagen. Esa es la mayor diferencia con el pasado. Creo que sí. Y puedes conseguir una carrera muy larga sólo por hacerte un nombre, aunque tu talento sea mediocre".

Siempre fuiste muy franco como piloto.
"Ahora no hay muchos pilotos francos. ¿Es por ser franco? O es... Es difícil de decir porque con las redes sociales sabes que tienes un lienzo. Así que cada pensamiento que sale está pensado. No todo es natural y espontáneo. Es muy difícil juzgarlo. Pero ha ayudado a la F1 y a las carreras a hacerse tan grandes. Es asombroso. Yo me habría metido en problemas. Con las redes sociales modernas y todo eso. Creo que me habría metido en problemas. Me estaba divirtiendo. Simplemente era yo. Los tiempos han cambiado. Y tienes que evolucionar con tu tiempo".

Cuando camino por el paddock todo el mundo te sigue conociendo. Siguen queriendo un autógrafo tuyo.
"¡Mucha gente se pregunta por qué no soy rubio ahora! Mucha gente me recuerda como rubio".

Has dejado algo atrás. Un legado en el automovilismo.
"Normalmente ganar ayuda. Eso está sellado. Eso no se puede quitar. No es sólo una imagen. Si te fijas en los años 90, yo era probablemente un poco diferente de lo que era el piloto normal. Que se formaba principalmente en Europa o Sudamérica. Hice mis carreras en Japón, en Norteamérica. Creo que mi perspectiva también era un poco diferente".

Por supuesto, eso forma parte de ti. Es lo que le gusta a todo el mundo. ¿Te sigue gustando esa imagen?
"Sólo se me permitía ser yo porque ganaba. Si no hubiera ganado, habría tenido el efecto contrario. Ganar te da la libertad de ser quien eres. Eso me ayudó mucho".

¿Qué opinas de los planes de tu antiguo manager y socio, Craig Pollock, de crear un equipo de Fórmula 1, Fórmula Equal?
"No estoy implicado. He estado, obviamente, de vez en cuando en la charla porque nos conocemos. Aunque nos peleáramos y no lo hiciéramos... Hubo años muy difíciles. No he seguido desde dentro lo que está pasando. El enfoque parece correcto. Parece muy moderno con el aspecto de la igualdad. Es lo que todo el mundo quiere. Es difícil decir que no a ese tipo de enfoque.

¿No era algo que querías hacer, convertirte en director de equipo o algún otro cargo directivo?
"No lo sé. Nunca he pensado en ello. Me encantan las carreras, me encanta competir, me encanta que puedas ganar o perder ese tipo de adrenalina. ¿Podría conseguir eso fuera del coche? ¿Quizás? No lo sé".

Dirigir un equipo implica mucha política.
"Depende. Si miras a algunos equipos, cuando miras al equipo Haas, no hay mucha política. Tampoco están ganando. No hay mucha política. No tiene por qué ser política. No lo sé. Nunca he estado en esa posición. Dirigir un equipo completo como director de equipo, también significa ocuparse mucho de una fábrica y de los recursos humanos. No creo que sea algo que se me diera bien. Más bien el papel de Niki Lauda; creo que eso sería más para mí".

¿Quizá en la Fórmula Equal?
"Vamos a ver si el equipo se hace realidad. Ahora mismo estoy centrado en las carreras. Examinas todas las oportunidades. Mi objetivo ahora mismo es que las carreras sean lo mejor posible. Pero sí, estar involucrado en un equipo de F1, en una posición que no sea sólo sonreír, una posición que realmente tenga un efecto en lo que ocurre con el equipo, con las decisiones, los pilotos, pero no como director de equipo. Eso es algo que podría ser muy emocionante".