Red Bull Racing en el WEC: en busca del secreto de Toyota

Fue un accidente insólito. Durante la clasificación para las 6 Horas de Spa-Francorchamps, Brendon Hartley se salió de la pista durante su vuelta de calentamiento, ya que sus neumáticos estaban demasiado fríos mientras subía por Raidillion, y el Toyota acabó en la barrera. Las imágenes de televisión mostraron que Hartley no hizo nada malo, ni iba demasiado rápido ni golpeó un bordillo. La prohibición de calentar los neumáticos se había cobrado otra víctima, pero la imagen era impactante: un Toyota contra el muro.

Lógico ser el más rápido

La ventaja de las carreras de larga distancia es que suele haber tiempo suficiente para recuperar los puestos perdidos. Desde el último puesto de la parrilla, Hartley y sus compañeros de equipo consiguieron abrirse camino hasta la parte delantera, terminando finalmente segundos por detrás del otro coche de Toyota.

Según Brendon Hartley, vigente campeón del mundo del WEC, es bastante obvio que Toyota es uno de los mejores equipos. "Llevamos tres años compitiendo junto a ellos, hemos tenido algunas actualizaciones, hemos podido mejorar el coche", dijo el neozelandés en una entrevista exclusiva con GPblog. "Si todos los demás competidores llegaran en la primera carrera y nos ganaran directamente con todo el trabajo que hemos estado haciendo en los últimos tres años, creo que quizá algo estaría mal. Así que creo que estamos muy bien optimizados, todos los pilotos están a un nivel muy similar, la estrategia está preparada y sabemos cómo poner el coche en la ventana adecuada para la carrera. Creo que los demás equipos, están llegando, está claro".

Llega la competencia

Pero hay competencia, y Hartley señala a Ferrari como un equipo que podría desafiar a Toyota, ya que el Cavallino Rampante ocupará la primera fila en Le Mans este fin de semana. Así las cosas, Ferrari se considera el principal competidor de Toyota. "Tienen un enorme potencial en el coche", opina Hartley. "Los demás han mostrado destellos de gran velocidad. Tenemos diferentes compuestos de neumáticos con los que jugar, pero creo que, en última instancia, estamos muy bien optimizados. Este equipo lleva mucho tiempo en el WEC, así que lo conocemos bien. Creo que quizá no era realista que los demás lo fueran, no tiene sentido hablar de BOP, pero creo que al menos hemos demostrado que no hemos estado dormidos durante los últimos años. Pero cada vez va a estar más apretado. Ya en Le Mans, muy claro".

A diferencia de la Fórmula 1, en el WEC hay reglas estrictas para el diseño de un hipercoche: "Lo que me gusta de las reglas es que todos tienen el mismo peso de coche (antes de que se estableciera un BOP), exactamente la misma potencia. Los coches se han puesto en el túnel de viento. Tienen la misma carga aerodinámica. Así que tienes que optimizar lo que tienes. Los coches no son conceptos completamente diferentes de, ya sabes, los coches GT, uno con motor trasero delante. Así que creo que en el futuro vamos a ver, y ya lo estamos viendo, carreras increíblemente ajustadas, y entonces todo se reducirá a los detalles."

"Así que creo que, sí, es realmente interesante para los próximos años cómo se va a desarrollar y cómo van a ser las carreras. Pero sí, está claro que teníamos ventaja en las primeras carreras, pero de alguna manera siento que quizá sea normal. Habría sido vergonzoso que no fuera así".