¿Qué hace tan especial al Red Bull Junior Team? Los pilotos opinan

El Red Bull Junior Team 'nació' en 1999

Años antes de que Red Bull debutara en la Fórmula 1 en 2005, el fabricante austriaco de bebidas energéticas exploraba a jóvenes talentos del automovilismo. Dirigido por Helmut Marko, en 1999 se creó el Red Bull Junior Team, que estaba en la Fórmula 3000. En 2005, Red Bull se hizo con el equipo Minardi, y apareció en la parrilla de F1 un año después, como Scuderia Toro Rosso. El segundo equipo de Red Bull pretendía dar a los jóvenes pilotos de su propia formación una oportunidad en la máxima categoría del automovilismo.

A lo largo de los años, Red Bull ha llevado a muchos debutantes a la Fórmula 1, como Sebastian Vettel y Max Verstappen por ejemplo. Si no funcionas en Red Bull, estás fuera, y esto ha provocado críticas a Red Bull y a Helmut Marko.

Liuzzi: "Sin Red Bull, no sé si habría llegado a ser piloto de F1"

Vitantonio Liuzzi, antiguo piloto de la escudería, cuenta su experiencia: "Todos sabemos lo mucho que cuesta en términos de tiempo, esfuerzo y económicamente [llegar a ser piloto de Fórmula 1], así que sin Red Bull no sé si alguna vez habría podido llegar a la F1. Es muy importante para un piloto contar con el apoyo de una empresa como Red Bull, porque realmente te dan alas". Sin embargo, el italiano subraya que Red Bull espera resultados a cambio del patrocinio y que las decisiones tomadas a veces pueden parecer duras, pero "dan posibilidades increíbles a la joven generación".

Se sabe que las decisiones de Red Bull a veces pueden parecer duras. Christian Klien lo reconoce. El piloto austriaco, actualmente analista de profesión, afirma: "Diría que es un poco más duro que otros programas, probablemente, porque ese es el [estilo] de Helmut (Marko), es un tipo duro en ese sentido. Al final, Helmut busca cada 10 años a ese piloto especial, como Sebastian o Max ahora. Eso es sin duda muy duro para muchos pilotos, y yo también lo sentí".

Klien añade: "A veces simplemente no ocurre porque no hay espacio, o porque en su opinión no tienes el 100% del talento suficiente, pero aún así te da muchas oportunidades después en tu carrera", dijo el austriaco, que fue el primer junior de Red Bull en debutar en la Fórmula 1 en 2004.

Coulthard: '¿Qué junior que se quedó fuera ha ascendido a un equipo puntero?'

David Coulthard también está de acuerdo con esa opinión, y habla sobre otro hecho. El británico sabe que el programa Red Bull ha recibido muchas críticas, pero Coulthard habla sobre esas críticas desde un punto de vista distinto. Cuando oye críticas sobre la rescisión del contrato de un joven de Red Bull, preferiría que los críticos también se hicieran una pregunta: "Si el sector en su conjunto cree que se les ha defraudado, nombra a un piloto que haya salido del sistema de Red Bull y luego haya ascendido al más alto nivel con Ferrari, Mercedes o quien sea. No lo han hecho".

El único nombre que Coulthard puede mencionar es el de Carlos Sainz. Red Bull dio a Sainz la oportunidad de debutar en Toro Rosso en 2015. Cuatro carreras antes del final de la temporada 2017, el español abandonó la familia Red Bull, y fichó por Renault. Tras estar en McLaren, Sainz fichó por Ferrari, donde consiguió su primera victoria en la Fórmula 1.