¿Quién es Ollie Bearman, talento Ferrari, sustituto de Sainz en Jeddah?

Nacido el 8 de mayo de 2005 en Chelmsford, el joven Oliver Bearman estaba destinado a correr. La Fórmula 1 estaba en la televisión de casa todos los domingos, y al joven británico se le podía ver en los circuitos con regularidad. No en los grandes eventos, sino en las carreras de coches deportivos en las que competían su abuelo, su padre y su tío.

Por qué Bearman empezó a correr

Según admite él mismo, los familiares de Bearman no eran grandes talentos, pero las carreras son una pasión para la familia. "Las carreras son básicamente mi identidad. Empecé con los karts a los seis años, pero el interés siempre estuvo ahí. Era un gran aficionado a los coches. Me encantaba todo lo que iba por carretera, y veía la Fórmula 1. Antes incluso de empezar a correr en karts, veía a mi padre correr en coches deportivos por el Reino Unido. Nada serio. Pero eso me entusiasmó. El olor de los neumáticos y el combustible".

La afición se convirtió en la ambición de dedicarse en serio al karting. Bearman empezó a correr en karts a los seis años, pero se puso serio a los diez. No es de extrañar, ya que Bearman ganaba mucho, aunque se quedaba sobre todo practicando karting en Inglaterra. Un Campeonato de Europa o un Campeonato del Mundo no figuran en el historial de Bearman.

En el karting, Bearman se apoyó en gran medida en su padre. "Mi padre fue muy decisivo para meterme en este trabajo y afición. Me guió, sobre todo en los primeros años. Soy muy afortunado de que entendiera las carreras hasta el punto de que pudiera entrenarme en los dos primeros años. Me guió en esos años y me ayudó mucho. Hasta el punto en que probablemente le superé en conocimientos".

Bearman impresiona a Ferrari

Ese punto de inflexión tiene lugar en 2020. Bearman seguía entonces en el karting, pero también se pasó a la Fórmula 4 por primera vez. De los campeonatos de karting en Inglaterra pasó a los prestigiosos campeonatos de Fórmula 4 en Alemania (ADAC) e Italia. La familia buscó ayuda para progresar a campeonatos mayores.

Esa ayuda la encontraron con Chris, que es un manager que ayuda a Bearman. Chris enseñó a Bearman la ética de trabajo necesaria para tener éxito al más alto nivel. "El paso del karting a los coches cambia de divertido a serio. Eso también tiene que reflejarse en tu vida fuera de la pista y en tu ética de trabajo. Él [Chris] era tenista profesional cuando era más joven. Es un deporte muy diferente, pero a pesar de ello, la ética de trabajo tiene que ser la misma".

Trabajar duro es el mensaje que Bearman se lleva de Chris. Suena sencillo, pero 'el talento por sí solo no te llevará allí'. Además de trabajar en su vida paralelamente al trabajo profesional, su manager también se ocupa de las cuestiones periféricas. Los contratos ya no pasan por su padre, sino por Chris. De este modo, también hay menos estrés para su padre, que puede disfrutar más de los logros de su hijo.

Manejar todo este proceso de forma tan profesional le sienta bien a Bearman. Cuando se le preguntó si podía describirse a sí mismo como ser humano, dijo lo siguiente: "Vaya, es una pregunta difícil. Diría que soy muy dedicado. Siempre doy lo mejor de mí en todo. Diría que soy muy dedicado a mi deporte. En general, sé lo que hace falta para convertirlo en una profesión".

Cómo quiere Bearman llegar a la Fórmula 1

Esa dedicación se puede ver en su elección de director y en su empinada curva de aprendizaje en las diferentes clases. Bearman quiere convertirse en un profesional. La F1, por supuesto, es el objetivo principal, pero no debería acabar ahí, según Bearman. "Es sólo el principio. Si todo este trabajo sale según lo previsto, entonces entras en la F1, y entonces empieza de verdad. Eso también es una buena motivación. Tengo mucho tiempo. Aún tengo 18 años. No tengo prisa".

Sin embargo, sospecharías lo contrario si miras el currículum de Bearman. De los campeonatos británicos de karting pasó directamente a los mejores y más prestigiosos campeonatos europeos de Fórmula 4. La gran actuación de Bearman en su primer año, destacada por ganar una carrera en ambos campeonatos, llamó la atención de Ferrari. Sin embargo, también demuestra lo poco preparado que estaba Bearman para sus primeras carreras.

"Recuerdo mi primera carrera. Había hecho unos dos entrenamientos y me quedé parado en la salida desde la primera fila. Fue vergonzoso. Mirando atrás, no lo habría cambiado. Para mí, es mejor lanzarse directamente al agua y nadar o hundirse".

Tras un séptimo puesto en el campeonato ADAC y un décimo en el campeonato italiano de F4, Bearman decidió pilotar en esas categorías un año más. En ese segundo año, el británico impresionó. Con un año de experiencia a sus espaldas, ganó 17 carreras en ambas clases y se hizo con los dos Campeonatos.

El hecho de que Bearman ganara campeonatos con tan poca preparación y experiencia también llamó la atención de los equipos de Fórmula 1. Bearman fue a una entrevista con Ferrari y le ofrecieron una prueba en Fiorano. Un test con varios pilotos: Bearman resultó ser el más rápido y fue el que se incluyó en el programa junior de Ferrari a mediados de 2021.

Tras aquellos campeonatos, Ferrari quería que Bearman pilotara en categorías regionales, el paso habitual tras los títulos de F4. Sin embargo, a Bearman no le gustó ese paso y siguió adelante. "Quería pasar directamente a la F3 y no ir al regional y perder un año. Conseguí convencer a todo el mundo e ir a por ello. De nuevo, estoy muy contento de haber dado ese paso porque me ahorré un año".

Bearman impresiona como novato en Fórmula 3 y Fórmula 2

Bearman entró en la F3 con 17 años. De nuevo, es una clase en la que te enfrentas a pilotos mucho más experimentados, pero Bearman volvió a impresionar. Victor Martins ganó el campeonato, pero Bearman se quedó a sólo siete puntos del tercer puesto. Se puede entender por qué Ferrari ve algo en el joven británico cuando Bearman sólo se puso realmente en marcha a mitad de temporada.

Bearman tomó conscientemente la decisión de permanecer un año más en la Fórmula 3 tras una temporada sin títulos, pero esta vez, el británico pasó directamente a la Fórmula 2. Bearman siguió trabajando para Prema junto al experimentado Frederik Vesti. Al igual que Theo Pourchaire, Bearman consideró que un paso rápido a la F2 era un paso importante. No quedarse para conseguir un título, sino dar otro salto y ver si allí también se puede tener éxito.

"Creo que la F3 fue sólo una temporada de mejora. Creo que en las tres últimas rondas estuve en mi mejor momento. Siempre estuve luchando en cabeza, excepto en Zandvoort. Al final de esa temporada alcancé un nivel realmente bueno. Como grupo, llegamos a la conclusión de que en realidad no había mucho más que aprender".

"Es un gran paso. Uno que probablemente subestimé. No sólo en cuanto a la estrategia, los compuestos de neumáticos, las carreras que son más largas, probablemente más degradación de los neumáticos, sino también el hecho de que el coche es simplemente más difícil de conducir al límite. Lo encuentro un poco más difícil en F2".

Así pues, Bearman tiene mucho que aprender, pero apenas se nota en los resultados. Los pilotos que llevan dos o más temporadas en F2 están entre los cuatro primeros, y en quinto lugar por encima de Bearman hay un nombre familiar: Victor Martins. La diferencia era de siete puntos en el campeonato de F3 a finales de 2022. Ahora, los dos se disputan el título de mejor debutante en F2. Martins está un punto por delante, con una consideración: Martins es cuatro años mayor que Bearman.

El futuro de Bearman

Con todo, Bearman sigue siendo un piloto extremadamente joven que hasta ahora ha demostrado en cada paso adelante que puede volver a competir por las victorias. El piloto de Prema ya ha ganado cuatro carreras este año, incluidas tres carreras principales. En Bakú y Barcelona, Bearman dominó con una pole y una victoria. En Bakú, incluso añadió una victoria sprint a la lista.

"He aprendido mucho sobre mí mismo mentalmente, cómo actúo en determinadas situaciones y cómo respondo, lo que ha sido realmente revelador. En F2, podemos ver cinco o seis pilotos que pueden luchar por la pole position y cinco o seis pilotos que pueden ganar la carrera. En realidad no nos separa mucho la capacidad. Hay mucho más. Eso es lo que he llegado a comprender este año. El juego mental es muy importante".

A falta de un fin de semana de carreras en Abu Dhabi, Bearman aún podía acabar segundo en el campeonato, en el mejor de los casos. Sin embargo, la diferencia entre el número dos y su compañero de equipo Vesti es de 36 puntos, por lo que será una tarea difícil. Sin embargo, Ayumu Iwasa, Jack Doohan y Martins están al alcance de Bearman.

Bearman se describe a sí mismo como un piloto que se pone al día rápidamente y aprende rápido. Esto último sí destaca en su CV. "Siento que afronto bien la presión. Eso es obviamente importante. Cuando llega el momento de la última vuelta de clasificación, cuando hay presión, creo que normalmente puedo hacer una buena vuelta".

Bearman también sabe en qué quiere trabajar: "Controlar mis emociones y no dejar que afecten a mi conducción. Porque con mi forma de conducir, en realidad no necesito cambiar mucho. No vemos una tendencia de problemas que esté teniendo en los que esté perdiendo tiempo ni nada por el estilo. Pero siento que en determinadas situaciones, sigo sin reaccionar como quisiera en el calor del momento. Eso es en lo que estoy intentando trabajar".

Aunque la F2 estuvo parada desde el Gran Premio de Monza, Bearman no estuvo quieto. El joven piloto forma parte de la Academia Ferrari y tiene acceso a un simulador de F2 en Ferrari. También trabaja duro en el gimnasio para estar aún más en forma y tiene un entrenador en todas sus carreras.

Los planes de futuro no están claros por el momento. Vesti siguió persiguiendo el título, pero dejó la categoría superior después de la temporada pasada. Otro junior de Mercedes ocupó su lugar: Andrea Kimi Antonelli. También es un piloto joven con mucho potencial y, por tanto, una prueba ideal para Bearman.

El propio Bearman se fija ahora principalmente en lo que puede hacer para dar un paso más en su desarrollo. "Mi objetivo es llegar a la F1. No tengo prisa. Soy joven. Hay que esperar y ver. Mientras tanto, mi objetivo es rendir al máximo en la pista. Eso me facilita la vida a la hora de negociar cualquier cosa. En eso me estoy centrando. F2 y conducir tan rápido como pueda".

El sueño de Bearman ahora se hace realidad, ya que debutará en la Fórmula 1. En Arabia Saudita sustituirá a Carlos Sainz a partir de la FP3. Renuncia a su pole position en la carrera principal de F2.