'El nuevo Verstappen', sucesor de Hamilton en Mercedes: ¿lógico?

Desde el principio, Andrea Kimi Antonelli sabía que las miradas estarían puestas en él el domingo. Durante el primer día de pruebas de Fórmula 2 en Bahréin, el italiano marcó el quinto mejor tiempo; por delante de su compañero de equipo, Oliver Bearman, entre otros. A este último se le augura un futuro dorado y ahora mismo es uno de los pilotos reserva de Ferrari. Pero en Prema Racing, Antonelli, fue cuatro décimas más lento que el número uno, Dennis Hauger, de MP Motorsport.

Un día después, Antonelli volvió a ser una fracción más rápido que Bearman en la segunda sesión, sólo que en la sesión de la tarde el británico fue el mejor piloto. ¿Por qué son especiales estas actuaciones de Antonelli? La temporada pasada, el italiano aún corría en la FRECA, digamos que el cuarto nivel del automovilismo. En él, era tan bueno que Mercedes decidió dejarle saltarse la F3 y le subieron directamente a F2.

Antonelli se adaptó inmediatamente

Tras una prueba en Abu Dhabi a finales de 2023, los primeros metros que pilotó Antonelli en un coche de F2 fueron en Bahréin y enseguida demostró su tremenda velocidad natural. La Fórmula 2 inicia la temporada con una nueva generación de coches, por lo que las condiciones serán nuevas y similares para todos los pilotos. Probando el cómo y el qué, Antonelli consiguió dominar su Prema de forma inmediata y rápida. Algo que sólo pueden hacer los mejores: ser rápidos desde el inicio, sin importar cuál sea el tipo de coche.

Ya llaman a Antonelli "el nuevo Max Verstappen", quien también ascendió rápidamente en el automovilismo internacional, haciendo sus primeros metros en un fin de semana de Fórmula 1 a la edad de 16 años. De todas formas, no vamos a ver a Antonelli trabajando en la Fórmula 1 antes de que cumpla dieciocho años, porque tras la entrada de Verstappen, se cambiaron las normas. Sólo los pilotos de dieciocho años o más pueden optar a la Superlicencia. Por cierto, gracias a sus campeonatos en la Fórmula 4 y dos en la FRECA, Antonelli ya ha acumulado suficientes puntos para solicitar la Superlicencia al cumplir los dieciocho años.

¿Antonelli sucesor de Hamilton?

Cuando comience la temporada 2025 de Fórmula 1, el italiano tendrá edad suficiente para tomar la salida en un Gran Premio. Hay rumores de que Mercedes le considera el principal candidato para sustituir a Lewis Hamilton. Sería un movimiento muy audaz por parte de Toto Wolff y los suyos. Al parecer, el austriaco quiere evitar cometer el mismo error que hace una década, cuando dejó ir a Verstappen. Este último acabó fichando por Red Bull Racing, que sí le dio un lugar en la F1 a una temprana edad.

Si Antonelli demuestra en los primeros meses de la temporada de F2 que también es el mejor en esta categoría, una entrada en la Fórmula 1 tendría mucho sentido. Después de todo, por qué esperar si alguien es lo suficientemente bueno. Sí, en ese caso Antonelli va a cometer errores, va a estrellar su coche, como Verstappen.

Pero las experiencias que se adquieren tan rápidamente son invaluables. Dada su actual curva de aprendizaje, no tiene que pasar mucho tiempo antes de que Antonelli -siempre que el Mercedes sea capaz- pueda competir por las victorias.

Antonelli carece de experiencia en el centro del campo

La incorporación inmediata a un equipo puntero también tiene su lado negativo. George Russell empezó como junior de Mercedes en Williams, aprendiendo a desenvolverse en el centro del campo y en la parte trasera de la parrilla. Ahora bien, eso es diferente de correr en la parte delantera (Valtteri Bottas lo sabe todo sobre eso). La experiencia de, digamos, un año en Williams podría servirle bien a Antonelli los días en que el Mercedes se clasifique en el centro del campo.

Para los aficionados a la F1, al menos, sería estupendo. El deporte -viendo las edades- tiene muchos jóvenes pilotando. Pero gente como Max Verstappen, Lando Norris, Charles Leclerc y George Russell llevan muchos años compitiendo. La incorporación de un talento apasionante como Andrea Kimi Antonelli podría sacudir la F1. Como consiguieron hacer Verstappen, Norris y compañía en sus respectivos años debut.