Análisis técnico | Cómo planea McLaren continuar su desarrollo
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El nuevo MCL38 fue ocultado muy cuidadosamente por McLaren hasta el mismo comienzo de las pruebas del miércoles. El objetivo del equipo de Woking era cubrir las zonas del coche que presentaban innovaciones particulares para que los rivales no pudieran empezar a copiarlas antes del inicio de las pruebas.
El objetivo final de McLaren es mantenerse por delante de la competencia y recortar distancias con Red Bull, pero parece que va a ser una tarea difícil. "Lo que hemos visto en nuestro propio desarrollo es que parece que podemos mantener el gradiente de desarrollo que iniciamos el año pasado y que nos llevó a Austria Singapur y al desarrollo del coche de lanzamiento", respondió Stella cuando GPblog le preguntó si se puede cerrar la brecha.
"Así que si mantenemos este desarrollo, no puedo decir que vayamos a conseguirlo, pero me vuelvo más optimista de que podemos estar en una posición competitiva. Obviamente, si Red Bull sigue desarrollándose al mismo nivel, nunca vamos a estar a su altura. Lo importante es que puedas mantener este desarrollo a lo largo del tiempo", añadió.
Cómo planea McLaren mantenerse por delante de la competencia
El McLaren MCL38 presenta algunas opciones atrevidas tanto en lo que se refiere a la suspensión delantera como a la entrada de refrigeración. Se ha mantenido el esquema pull-rod (recuerda que McLaren, junto con Red Bull, es el único equipo que adoptó este esquema a partir de 2022), pero se ha revisado por completo la disposición de los triángulos.
Para el triángulo superior (líneas moradas), el brazo delantero se ha enganchado al punto más alto del chasis, mientras que el brazo trasero se ha fijado muy lejos (casi por encima de las vallas del suelo) y se ha colocado mucho más bajo para maximizar el efecto anticaída. Este cambio pretende reducir el cabeceo del coche durante la frenada (línea punteada verde). Además, también ha cambiado la ubicación del triángulo inferior (líneas azules), ya que el brazo delantero está conectado al chasis muy adelante, mientras que el brazo trasero está conectado al chasis muy abajo. Por último, el tirante es más horizontal que en la versión anterior (línea naranja clara), principalmente por motivos aerodinámicos, ya que libera más espacio para el paso del aire entre los triángulos superior e inferior.
Todos estos cambios en la suspensión delantera tienen como objetivo mejorar la manejabilidad del coche, un factor del que tanto Oscar Piastri como Lando Norris se quejaron mucho la temporada pasada. De hecho, se vieron obligados a conducir el coche de forma "no natural" para extraer rendimiento, lo que complicó la sensación en ciertos circuitos.
Pasando a la entrada de refrigeración, McLaren ha adoptado una solución en línea con lo que ha hecho Red Bull, en total contraste con los demás equipos punteros. Han decidido crear un winglet por encima de la entrada de refrigeración, siguiendo el camino iniciado por Mercedes en 2023. Además, la propia entrada de refrigeración tiene forma cuadrada. Es muy pequeña, situada en la parte más interna, cerca del chasis, para evitar cualquier interacción con las turbulencias de los neumáticos delanteros (flechas verdes). Esta solución permite no sólo la creación de un gran rebaje bajo la entrada de refrigeración, sino también la obtención de una "bandeja" que actúa como desviador de flujo en la zona central del coche, dirigiendo el flujo hacia la parte trasera del coche y aumentando la carga aerodinámica generada.
En conclusión, todos estos cambios son bastante innovadores. Sin embargo, aún deben adaptarse para mejorar el comportamiento del coche y extraer el máximo rendimiento, como el propio Lando Norris intentó explicar a sus ingenieros tras las simulaciones de tandas largas del segundo día de pruebas.