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Previa Gran Premio de Bahréin | ¿El caso Horner distrae a Red Bull?
- Norberto Mujica
Sin duda, no es el comienzo que Red Bull Racing esperaba. El innovador RB20 con el que Max Verstappen dará inicio a la defensa de ambos títulos en Bahréin no es el tema de conversación. En su lugar, es la investigación de Christian Horner, que atenaza a la Fórmula 1. Sin duda, el tricampeón del mundo está bien situado para aislarse de estas cuestiones -para él- periféricas, pero la cuestión en el estado del petróleo va a ser hasta qué punto el asunto con Horner no distrae al resto del equipo.
En un fin de semana "normal", no sería una predicción difícil: incluso con el RB20 -el sucesor del tan exitoso RB19- Max Verstappen y Red Bull Racing serían con diferencia los favoritos para la victoria en Bahréin. Tanto el coche como el piloto impresionaron durante las jornadas de pruebas de hace una semana en el mismo circuito. El RB20 se enganchó al asfalto, e hizo exactamente lo que Verstappen quería y además fue muy rápido.
¿Red Bull un segundo más rápido?
Aunque Ferrari consiguió liderar la tabla de tiempos en dos ocasiones al final del día, fue sobre todo Red Bull quien confirmó su condición de equipo a batir. Hubo voces en el paddock que sugerían que Red Bull estaba conduciendo con mucho combustible a bordo y con un reglaje de motor conservador. Algunos incluso creen que la ventaja de Red Bull sobre el resto del pelotón será de más de un segundo. Helmut Marko, asesor del equipo, por cierto, daba por hecho que sería de tres décimas.
Pero, ¿qué ocurre con la moral del equipo si, durante el fin de semana de la carrera, Horner es declarado culpable de comportamiento inapropiado por Red Bull y despedido? ¿Se desmorona entonces inesperadamente la organización? Son preguntas hipotéticas, pero el hecho es que Red Bull ha dejado que el asunto se cocinara a fuego lento durante mucho tiempo -quizá demasiado- en Austria. Es probable que la aclaración se produzca en el importantísimo fin de semana inaugural de la temporada.
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Ferrari al acecho
Seguro que la competencia lo sigue todo de cerca. A juzgar por la prueba, Ferrari parece ser el rival más destacado de Red Bull y la escudería italiana es sin duda un factor a tener en cuenta en la clasificación. En 2023, Ferrari retrocedió a menudo, en parte debido al gran desgaste presente en sus neumáticos. En la prueba, ya quedó cautelosamente claro que en esto se ha dado un paso en la dirección correcta.
Detrás de Ferrari, es probable que Mercedes y McLaren estén muy igualados. Lo que va a ser interesante es cómo afronta Lewis Hamilton su última temporada con Mercedes; ¿empezará el año de forma positiva, o llegará pronto el británico a la conclusión de que el W15 no puede darle ese octavo título mundial? En este último caso, puede que empecemos a ver a un Hamilton en un año de mera transición antes de hacer el cambio a Ferrari.
En la parte trasera de la parrilla, todas las miradas están puestas en Alpine. El equipo de fábrica francés tuvo una prueba difícil y, con tan poco tiempo, parece imposible que el lento y engorroso coauto de la marca francesa regrese en buena forma a la pista. El equipo lo tendrá difícil con Esteban Ocon y Pierre Gasly.