Ricciardo se retiró en secreto durante años: sólo que él mismo aún no lo sabe

Ricciardo luchó por abrirse camino en la Fórmula 1 y, en 2014, los focos se centraron en él. Ricciardo consiguió vencer a su compañero de equipo, Sebastian Vettel, en su debut con Red Bull Racing, el piloto que acababa de ganar cuatro títulos mundiales consecutivos. Ricciardo impresionó con buenas actuaciones  en clasificación y una frenada tardía.

El panorama cambió cuando Red Bull Racing decidió incorporar a Max Verstappen al equipo en 2016. Daniil Kvyat cometió muchos errores y fue bajado a Toro Rosso. Ricciardo tuvo que volver a demostrar su valía contra el talento holandés emergente. El hecho de que Verstappen ganara inmediatamente en Barcelona no ayudó a la confianza del australiano.

Cómo Verstappen creó dudas a Ricciardo

Durante el resto de 2016 y 2017, Ricciardo demostró que podía competir. Verstappen tuvo picos altos, pero a lo largo de un año completo, Ricciardo le siguió ganando en el Campeonato del Mundo. En 2018, las tornas cambiaron. Tras dos victorias en China y Mónaco, Ricciardo se sintió líder, pero vio cómo Red Bull ampliaba el contrato de su compañero de equipo más joven, que acababa de estrellarse varias veces. Algo comprometido en su honor, Ricciardo buscó otro equipo, pero las puertas seguían cerradas en los equipos punteros, Mercedes y Ferrari.

En la búsqueda de otro equipo, Ricciardo se olvidó de trabajar en sí mismo. Verstappen cambió de marcha a partir del Gran Premio de Canadá y maximizó casi todos los fines de semana posteriores. Ricciardo buscaba excusas y empezó a perder cada vez más. El equipo tenía más confianza en Verstappen. Otra razón por la que Ricciardo quería dejar el equipo. Se trasladó a Renault, el proveedor de motores que tantos problemas le había causado ese año.

Con un suculento contrato en el bolsillo, Ricciardo comenzó su aventura en Renault. Junto a Nico Hulkenberg, obtuvo la confirmación que buscaba. El hecho de que ganara a Hulkenberg en su primer año con el equipo le demostró que había sido cosa del coche y del equipo. No había nada malo en él. Eso se confirmó al año siguiente junto a su nuevo compañero de equipo, Esteban Ocon.

Ricciardo no había aprendido nada del duelo con Verstappen

Con la confianza recuperada, Ricciardo decidió cambiar a McLaren. A sus ojos, un equipo mejor, con un coche mejor y, por tanto, la oportunidad de volver a lo más alto. Sin embargo, Ricciardo había pasado por alto a Lando Norris.

En McLaren, Ricciardo no había aprendido nada de su etapa junto a Max Verstappen. Tres años después, perdió inmediatamente el duelo contra Lando Norris, y de nuevo todo y todos menos el propio Daniel, se dieron cuenta. En dos años, Ricciardo fue derrotado, y McLaren incluso decidió comprar su contrato para reemplazarlo. Lo cerca que estuvo Oscar Piastri de Norris como novato después demostró una vez más que no se había debido al coche, sino al rendimiento de Ricciardo.

Mientras tanto, tras unos meses al margen, Ricciardo había recuperado la confianza. Tras una prueba con el todopoderoso coche de Red Bull, su amigo, Christian Horner presionó para que el australiano regresara al deporte. Red Bull cumplió y echó a Nyck de Vries. Puede que De Vries no haya tenido el mejor periodo a sus espaldas, pero ¿realmente Ricciardo lo haría mejor?

En realidad, Ricciardo lleva años retirado

La respuesta es "no". En 2023, ya estaba claro que Ricciardo era más rápido que Yuki Tsunoda en algunos momentos, pero no pudo superar al rápido piloto japonés durante un periodo más largo. Tras el parón invernal, Ricciardo declaró a todo el mundo que estaba listo para la temporada de F1, pero ha estado aún más lejos de Tsunoda que el año anterior.

Ricciardo, que pasó por un desarrollo tormentoso al principio de su carrera, olvidó en algún momento del camino que tenía que seguir trabajando en sí mismo. Cada vez más, buscó culpables fuera de sí mismo. Lo hizo otra vez en VCARB. Declaró a F1TV después del Gran Premio de Australia que su equipo tenía que investigar el coche por completo. No podía ser que él, Daniel Ricciardo, fuera realmente mucho más lento que su compañero de equipo.

Quedarse parado es ir hacia atrás, sobre todo en la cima. Todos los pilotos que rodean a Ricciardo han seguido desarrollándose cada año, mientras que Ricciardo lleva años estancado. Mentalmente, se retiró a finales de 2018; ahora es el momento de hacerlo realmente. Liam Lawson merece su asiento. Ya ha demostrado que tiene la misma velocidad y está ansioso por demostrar y aprender. Denle una oportunidad al chico; Ricciardo ha tenido la suya durante mucho tiempo.