Pérez, injustamente protegido por Horner tras su decepcionante ritmo de carrera

Pérez terminó quinto en el Gran Premio de Australia. Cualquier fin de semana de carreras en el que Max Verstappen se enfrente a problemas técnicos es el momento para que Pérez haga su trabajo. Entonces, depende del mexicano hacerse con la victoria, o al menos terminar lo más arriba posible. En Melbourne, eso volvió a ser una tarea difícil para Checo.

Las cosas se torcieron en la calificación. Pérez fue informado demasiado tarde de que Nico Hulkenberg se acercaba, el mexicano nunca usó sus espejos, lo que provocó que se interpusiera en el camino del alemán y recibiera una penalización de tres puestos en la parrilla. Así, su tercer puesto en la clasificación se convirtió en un sexto puesto de salida en la carrera del domingo.

¿Tenía Pérez realmente el ritmo de los líderes?

Sin embargo, Pérez se complicó las cosas con una mala salida. Esto le dejó atrapado detrás de George Russell en las primeras vueltas. Pérez no pudo adelantar al piloto de Mercedes y tuvo que esperar hasta la novena vuelta antes de poder avanzar realmente con el aire despejado. Fue entonces cuando Russell entró en boxes para su primera parada.

Según Horner, en la etapa en la que tuvo aire libre, Pérez tenía el mismo ritmo que los pilotos de delante. Pérez se vio obstaculizado más adelante en la carrera por un plástico desprendible de la visera de Fernando Alonso. Se atascó debajo del coche de Pérez cuando adelantaba al español (vuelta 26). Así pues, Pérez tenía una excusa para no pasar de P5, pero esa excusa no está del todo justificada.

En primer lugar, el propio Pérez perdió la sexta plaza con Russell en la salida, lo que le dejó atrapado detrás del británico durante mucho tiempo. Cuando Pérez se puso por delante de Russell en el primer stint y tuvo libertad para ir a tope, pudo ir más rápido, pero no mucho más rápido. Al mismo tiempo, Carlos Sainz y Lando Norris seguían en pista y eran, de media, más rápidos que Pérez. Sainz conducía casi cada vuelta un segundo más rápido que Pérez. Así que, sin duda, Pérez no tenía el ritmo del líder.

¿Cuánto más rápido podría haber sido Pérez en Australia?

Tras su parada en boxes, Pérez volvió a quedarse atrapado detrás de Russell. Esta vez, adelantó al británico en la pista y pudo iniciar la persecución de Alonso. En esas cuatro vueltas, Pérez volvió a darlo todo, pero Sainz seguía siendo demasiado fuerte para el mexicano. Sin embargo, Pérez era por poco más rápido que Charles Leclerc, Lando Norris y Oscar Piastri en ese momento. Pérez ya iba 12 segundos por detrás del último piloto de ese grupo (Norris). Una ganancia de una décima por vuelta no te va a servir de nada.

Está claro que Horner intentaba proteger a su piloto. En un fin de semana en el que Verstappen consiguió la pole y muy probablemente habría luchado por la victoria en la carrera, Pérez no se acercó a ese ritmo. No dio la cara en un fin de semana en el que podría haber ganado una carrera. Con su contrato a punto de expirar, no es la mejor tarjeta de presentación que podría haber hecho.