¿Es factible que Antonelli sustituya a Sargeant en Williams en 2024?

A finales de 2023, hubo redención para Sargeant después de todo. Williams le concedió un año más. James Vowles expresó su confianza en el piloto a pesar de las muchas dudas que había sobre él en el paddock. En 2023, no consiguió clasificarse por delante de Alexander Albon, terminó todas las carreras por detrás de su compañero de equipo y causó costosos daños.

En 2024, sin embargo, Sargeant aún tiene que pagar esa confianza. En los cinco primeros Grandes Premios, Sargeant volvió a terminar (muy) por detrás de su compañero de equipo en la clasificación y en la carrera en todas las ocasiones. Su posición dentro del equipo también quedó dolorosamente clara en Australia, cuando Albon recibió el único chasis que quedaba. Era el chasis de Sargeant, y el estadounidense no tuvo la culpa del accidente. Sargeant pudo mirar desde el márgen el resto del fin de semana.

Por qué Sargeant está bajo presión en Williams

La confianza de Sargeant sufrió otro golpe durante el fin de semana en Japón, donde aparcó su coche en el muro. Las cosas no fueron mucho mejor en China, donde Sargeant hizo un trompo en la Clasificación en la última vuelta de la Q1. Albon pasó a la siguiente sesión clasificatoria, y Sargeant tuvo que empezar el Gran Premio desde atrás. Esto acabó convirtiéndose en una salida desde el pitlane.

También hay dudas sobre el contrato de Sargeant. Williams dijo que Sargeant también estaría en acción para el equipo en 2024, pero ¿se trata de un contrato de un año completo? Ralf Schumacher afirmó anteriormente que no. Según el alemán, Sargeant tiene un contrato por carrera, lo que significa que Williams podría desprenderse de él en cualquier momento. Williams no quiso comentar estos rumores sobre el contrato de Sargeant.

Sin embargo, el momento en que Williams se despida de Sargeant parece inminente. Joe Saward ha podido informar que Williams está buscando un nuevo piloto. No sólo para 2025, sino para esta temporada. Cuando GPblog preguntó a Williams, el equipo respondió: "Tenemos una excitante alineación de pilotos y nuestra atención se centra en el año que tenemos por delante. Siempre tenemos un ojo puesto en el futuro, pero nuestra atención se centra en conseguir el máximo éxito en 2024."

Falta un desmentido definitivo de los rumores. Aun así, parece que existe un problema para Williams. Según Saward, se dice que el equipo tiene en mente a Andrea Kimi Antonelli como sustituto de Sargeant. Sin embargo, el junior de Mercedes sólo tiene 17 años y, por tanto, no tiene edad suficiente para optar a una superlicencia. Esa edad mínima se estableció tras el debut de Max Verstappen en 2015.

¿Puede Antonelli debutar en la F1?

Las consultas a la FIA revelan que el reglamento tampoco permite una dispensa para Antonelli. El italiano cumple 18 años el 25 de agosto y sólo entonces puede optar a una superlicencia. Para Williams, por tanto, parece difícil incorporar al joven piloto antes de esa fecha.

Además, está por verse si el propio Antonelli es lo suficientemente fuerte como para dar el salto a la F1 en este momento. El italiano acaba de terminar unas cuantas carreras en Fórmula 2, lo que supuso un gran paso adelante para él desde la Fórmula 4. Pasar a la F1 después de sólo tres carreras podría ser demasiado. Mercedes, el equipo que representa los intereses de Antonelli, no ve un cambio rápido para Antonelli. El equipo señala que Antonelli es simplemente demasiado joven para las normas y que su objetivo es la F2 y las pruebas en el coche de F1 de Mercedes. Antonelli también volverá a la acción en un antiguo Mercedes en el circuito de Imola este fin de semana.

Si Antonelli sigue sin ser viable, hay algunas opciones que podrían interesar a Williams. Mick Schumacher lleva unos años apartado, pero tiene experiencia en F1, el apoyo de sus patrocinadores y el nombre. Theo Pourchaire y Felipe Drugovich, como bicampeones de F2, también interesan a Williams. Sin embargo, con los tres, la cuestión será si realmente rendirán mucho más que Sargeant a corto plazo.

Así que parece más lógico seguir con Sargeant hasta que Antonelli esté disponible. En circunstancias normales, Antonelli pilotará para Williams en 2025, a menos que Mercedes ya le considere lo bastante bueno para ocupar el puesto de Lewis Hamilton. En este último caso, en Williams deberán buscar un sustituto por sí mismos. Los tres antes mencionados son entonces una opción, pero los pilotos actuales de F1 con contratos que expiran también resultan interesantes. Pilotos como Pierre Gasly, Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Guanyu Zhou, o quizás Daniel Ricciardo.