Los rivales de Verstappen huelen la sangre: Red Bull y Verstappen son batibles

En Bahréin, tras el primer día de pruebas, el ánimo estaba por los suelos entre muchos de los rivales de Red Bull Racing. Los campeones del mundo habían dado otro gran salto adelante durante el invierno y habían vuelto a distanciarse de sus rivales. Los competidores que pensaban que se acercarían en 2023 parecían completamente fuera de sí.

Los equipos creían que no merecería la pena luchar con Red Bull. 19 pilotos estaban ya resignados a ni siquiera luchar por el título mundial. Fernando Alonso y George Russell afirmaron que Max Verstappen lo ganaría todo este año. Eso ha cambiado al llegar a Imola tras la sorprendente victoria inaugural de Lando Norris en Miami.

Ferrari y McLaren huelen su oportunidad de conseguir más victorias

"Ya hubo algunas señales en el pasado. Creo que en Las Vegas estuvimos cerca. Por desgracia, un mal coche de seguridad no nos ayudó. Así que sabemos que en los fines de semana en los que su coche puede estar un poco fuera de su ventana óptima, hay una oportunidad. Sólo tenemos que estar ahí siempre que se presente esa oportunidad. En Miami, por desgracia, fuimos un poco menos fuertes que McLaren. Y ellos también tuvieron un poco más de suerte en la carrera'', declaró Leclerc en Italia.

Ferrari llega a su carrera de casa con mucha confianza. El equipo ha traído una montaña de actualizaciones para la primera carrera en suelo europeo y espera dar un paso similar al que McLaren dio en Miami. Estas actualizaciones se probaron brevemente durante un día de rodaje en Fiorano, y el equipo es muy optimista.

También en McLaren el ánimo es bueno. Norris no volvió a dormir hasta el lunes por la noche tras su victoria del domingo en Miami, y así celebró por todo lo alto su primer triunfo en la F1. La victoria de Norris se debió en parte al coche de seguridad, pero también dijo que esa no era la única razón para ser optimista: "Sé que Max tuvo daños y todo eso, y a la gente le gusta utilizar eso, pero incluso antes de que tuviera daños, seguíamos siendo más rápidos que él por una diferencia bastante grande".

Según Norris, un McLaren debería haber estado en la pole position el viernes y al menos en la primera fila de la parrilla el sábado. El no haberlo hecho es algo en lo que McLaren y él mismo tienen que trabajar. Oscar Piastri también tendrá pleno acceso a las nuevas actualizaciones en Imola, lo que dará a McLaren dos coches con posibilidades de luchar en cabeza.

Con dos equipos que por fin esperan pasar al ataque contra Red Bull Racing, la cuestión es cómo se las arreglarán el equipo y sus pilotos. Ferrari llegará a Imola con actualizaciones en sus coches. Con ellas, espera dar otro paso adelante. Verstappen también cree que la atención debe centrarse en eso. Mejorar su propio equipo y su coche, como lleva años haciendo.

Por qué Verstappen parecía irritado en Imola

Mientras hablaba con la prensa en Imola, Max Verstappen parecía bastante agitado. "Bueno, creo que las cinco primeras carreras no fueron tan sencillas como algunos intentaron hacer ver, porque siempre se trata de prestar atención a los detalles en los que se marcan las diferencias, y algunos fines de semana fueron un poco mejor que otros. Pero creo que ya desde el principio del año los demás equipos están más cerca en comparación con el año pasado. Creo que como equipo hemos tenido un buen comienzo de año, en el que hemos hecho muchas cosas bien".

"Parece que no hay ningún reto. Estoy desafiando cada fin de semana para intentar sacar el máximo partido. Para mí nunca es aburrido, porque no necesito que otro equipo u otro piloto me plantee ese reto. Estoy en un desafío constante conmigo mismo para intentar sacar lo mejor de las cosas. No es que me esté perdiendo algo o que esté esperando a que llegue algo para sentir de repente más aprecio o más validación de lo que estamos haciendo."

Más tarde en el día, Verstappen fue preguntado por GPblog si le irrita que estas preguntas insinúen que no ha sido desafiado en los últimos años. Verstappen dijo: ''No. Yo sólo hago lo mío en la pista y luego me voy a casa y hago lo mío allí. Luego no pienso en la Fórmula 1. Quizá otras personas también deberían hacerlo''.

Así que Verstappen lo tiene claro: McLaren y Ferrari ya están más cerca de Red Bull desde el primer día en 2024 que en 2023. Que Red Bull consiguiera ganar tan a menudo se debió simplemente a que aprovecharon al máximo las primeras semanas de la temporada, en las que la competencia podría no haberlo hecho. Depende de Verstappen y de los competidores de Red Bull que vuelva la emoción por el título mundial. No depende de Max. Él sólo está haciendo lo suyo y es el mejor en este momento. Depende del resto perseguir ese nivel.