Verstappen no va a Mercedes: ¿a quién está considerando seriamente Wolff ahora?

Por qué Verstappen era el candidato soñado

Toto Wolff parecía tener las cosas muy claras cuando Mercedes anunció las ampliaciones de contrato de Hamilton y George Russell. Inicialmente se comunicó que ambos firmaban un nuevo acuerdo hasta 2025, pero en el caso de Hamilton había una excepción. Hamilton tenía un acuerdo 1+1, que permitía a ambas partes separarse después de 2024.

Hamilton aprovechó esa opción y cambiará a Ferrari en 2025. Fue un riesgo calculado de Wolff, que tiene que contar con Andrea Kimi Antonelli. El joven talento debe incorporarse finalmente a Mercedes, por lo que Wolff no puede repartir dos contratos largos. En 2025, sin embargo, crea un aprieto.

De hecho, la cuestión es si Antonelli está preparado para pasar a la F1 ahora, y mucho menos a un equipo con las ambiciones de Mercedes. Por eso la agitación en Red Bull Racing ha sido una bendición. Wolff vio su oportunidad y se desvivió por mimar a los Verstappen. Una oportunidad de arrebatar al mejor piloto del momento al gran rival, que Wolff obviamente no quería desaprovechar. Sin embargo, el rendimiento en la pista se quedó corto, por lo que Wolff no pudo incorporar a Verstappen al equipo tan pronto como en 2025.

¿Quién está seriamente en el panorama como sustituto de Hamilton?

Y como Verstappen ha decidido quedarse en Red Bull Racing en 2025, Wolff tiene que volver a la mesa de dibujo. El primer nombre que resurge es Antonelli. Mercedes ya no es el equipo puntero de los últimos años y, por tanto, un lugar más fácil para un novato que hace unos años.

Aun así, hay dudas sobre el todavía muy joven italiano. Antonelli dio el salto a la Fórmula 2 y, aunque allí ha rendido con bastante regularidad, sus actuaciones aún no piden a gritos un ascenso tan grande. Wolff esperará pacientemente a que acabe la temporada, a ver cómo se muestra Antonelli en las pruebas de F1 y a ver qué evolución consigue.

El gran problema en torno a Antonelli es también la falta de alternativas para él. Mientras que Red Bull puede estabilizar a sus talentos en Visa Cash App RB, Mercedes no tiene esa posición de lujo. Williams también parece haber cerrado la puerta, dadas las conversaciones con Valtteri Bottas y Carlos Sainz sobre el asiento junto a Alexander Albon. Así que si Mercedes no tiene un sitio para Antonelli, éste no podrá debutar en la F1 en 2025.

En caso de que Mercedes siga pensando durante 2025 que un cambio es demasiado pronto para Antonelli, hay varios nombres a los que les gustaría hacer el cambio. Se ha hablado muchas veces de Carlos Sainz, pero por ahora está descartado debido a sus exigencias. El español quiere un contrato de varios años y también puede contar con un salario considerable en Audi. En Mercedes no contará con ninguna de las dos cosas.

Lo mismo se aplica en menor medida a Esteban Ocon. También él está en la lista de Wolff como solución provisional. No es de extrañar, ya que Ocon sigue siendo un junior de Mercedes y sigue siendo dirigido por Mercedes. Sin embargo, Ocon ha aprendido de 2019. Entonces esperó mucho tiempo por el asiento de Renault y acabó perdiéndolo por completo cuando Renault optó por Daniel Ricciardo. Ocon no parece querer correr ese riesgo de nuevo, por lo que se inclinará más por firmar un acuerdo con Haas o Audi.

El tercer y último nombre vinculado a Mercedes es el de Mick Schumacher. En Mónaco, quedó claro que Schumacher está en el panorama como sustituto de Logan Sargeant. Podría terminar la temporada en Williams y así entrar en la carrera por un asiento en Mercedes. Schumacher ya es piloto reserva de Mercedes y, junto con Antonelli y Russell, está realizando varias pruebas en antiguos coches de F1. Aunque Mercedes niega que lo utilice como un "duelo" entre los pilotos, el equipo estaría loco si no yuxtapusiera los datos de los pilotos.

Por qué Wolff sigue pensando en Verstappen

Sin embargo, está claro que Wolff está trabajando en un plan maestro mayor: traer a Verstappen. Puede que haya fracasado para 2025, pero con la nueva normativa de motores y coches en 2026, las cartas se barajarán de nuevo. Con las dudas sobre Red Bull Powertrains y la marcha de Adrian Newey, es muy probable que los Verstappen quieran hacer el cambio en 2026.

Para tener una plaza libre para Verstappen en 2026, Wolff se está asegurando de no comprometer a otros pilotos durante más tiempo. Antonelli debe acabar subiéndose a ese Mercedes, con Verstappen a su lado. Por tanto, no es de extrañar que todas las opciones que se barajan aparezcan principalmente como una solución temporal para 2025.