¿Podría el futuro de Verstappen estar determinado por las actualizaciones de Red Bull?
Exclusive
- Ludo van Denderen
Max Verstappen mira a su alrededor, se sienta a la cabecera de la mesa en la Estación de Energía de Red Bull y comenta: "¡Hoy sí que estoy ocupado!". En el día de los medios de comunicación previo al Gran Premio de Hungría, un montón de periodistas se han acercado al alojamiento de la escudería austriaca, que se encuentra en vísperas de una carrera que casi determinará el futuro del equipo a corto y largo plazo, y por tanto el éxito de Verstappen.
Claro que Verstappen lidera cómodamente el campeonato del mundo, principalmente porque actualmente es con diferencia el piloto más rápido de la parrilla, siempre consigue sacar algo más de su RB20 y además es increíblemente regular. Pero Verstappen no ha estado en el coche más rápido durante algún tiempo: McLaren y quizás incluso Mercedes tienen coches que son al menos equivalentes a los de Red Bull, si no más rápidos.
Verstappen ya ha dejado claro en varias ocasiones que Red Bull debe mejorar. Con un amplio paquete de actualizaciones, Red Bull espera dar ese siguiente paso este fin de semana, para al menos mantenerse en la carrera del desarrollo. "Un fin de semana importante", lo llama por tanto Verstappen. "Si esto no nos da un buen tiempo por vuelta, entonces no sé cómo evolucionará el resto de la temporada".
Las actualizaciones de éxito son vitales para Red Bull
Esto puede sonar dramático, pero no por ello es menos cierto. Si Red Bull falla inesperadamente con estas actualizaciones, será muy difícil cambiar las tornas en los 11 fines de semana de Gran Premio restantes. Si es así, espera más victorias de McLaren y Mercedes, porque en algún momento ni siquiera la clase de Verstappen podrá vencer a la avanzada tecnología de la competencia. Y si Red Bull perdiera la pista esta temporada, no sería un buen presagio para 2025, cuando los competidores sigan mejorando sus bólidos de buen rendimiento.
El hecho de que Mercedes, de entre todas las escuderías, tenga ahora la vieja fuga de ganar dos veces esta temporada es extra picante. Al fin y al cabo, es el equipo que aún tiene esperanzas de contratar a Max Verstappen para la próxima temporada. Después de todo, ¿qué es lo mejor que puede hacer Verstappen si Mercedes es de repente el equipo a seguir y Red Bull se ha alejado? Verstappen es un piloto leal a Red Bull, eso es seguro. Realmente quiere seguir corriendo para el equipo austriaco en 2025. Su relación con sus mecánicos es fantástica, por ellos, el holandés seguirá pasando por fuego y agua.
¿Mercedes será el motor más potente en el '26?
Pero Verstappen también quiere ganar. Y si Red Bull se encuentra de repente por detrás de Mercedes, ¿entonces qué? Sobre todo con la vista puesta en 2026, porque será entonces cuando entre en vigor un reglamento de motores completamente nuevo y Verstappen está convencido de que Mercedes produce el motor más fuerte para ello. Red Bull introducirá los Red Bull Powertrains de desarrollo propio ese mismo año y está por ver cómo de potentes serán estos motores.
Aunque Red Bull ha contratado a gente buena para este proyecto, lo cierto es que ninguna unidad de potencia de producción propia ha salido nunca de la cadena de montaje de Milton Keynes. En la Fórmula 1 moderna, nunca ha habido un equipo que haya producido una unidad de potencia dominante desde cero. Así que los augurios son turbios.
Con todo, la actualización de Hungría es muy importante para el futuro de Max Verstappen. En primer lugar, porque quiere seguir ganando esta temporada y la siguiente. Y a un plazo un poco más largo: ¿y si Red Bull queda por detrás de Mercedes y McLaren en cuanto a chasis -equipos que actualmente están demostrando su capacidad para construir chasis fuertes-, mientras que el alcance del éxito de los trenes de potencia de Red Bull a un plazo un poco más largo tampoco está claro? ¿Sería entonces prudente seguir buscando en otra parte?